A medida que las empresas compiten para construir autos sin conductor, siempre hay una pregunta: ¿Qué tan seguro es lo suficientemente seguro? Después de todo, los conductores humanos todavía chocan todos los días – seguramente un sistema que falla menosaunque no sea perfecto, es mejor que tu automovilista promedio de FaceTiming. ¿Qué tan bueno tiene que ser un automóvil autónomo para vencernos a los carnosos conductores humanos en el juego de seguridad?
Mucho mejor de lo que cabría esperar, es la respuesta. Un automóvil autónomo no puede ser 99 por ciento perfecto, no puede ser 99.9 por ciento o incluso 99.999 por ciento. Los conductores humanos, en promedio, evitan los choques el 99.999819 por ciento del tiempo. Para vencer eso, los vehículos autónomos tendrán que golpear casi seis nueves de fiabilidad.
A tuit reciente de Matt Farah hizo pensar al personal de Jalopnik. Un sistema con una fiabilidad del 99,9 % suena casi perfecto, pero en realidad, esa tasa de error del 0,1 % es enorme. Entonces, ¿qué tan bueno debe ser un vehículo totalmente autónomo para ser más seguro que un conductor humano? Como matemático residente de Jalopnik, descifrar esto recayó en mí, y en datos extraídos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Según la NHTSA, los estadounidenses recorrieron 2,903,622,000,000 millas en 2021. Son casi tres billones millas, muchas de las cuales probablemente fueron el tipo de conducción en carretera aburrida y sin incidentes donde sobresalen los actuales sistemas de asistencia al conductor de nivel 2. Los conductores humanos estadounidenses chocaron 5,250,837 veces en 2021, una vez cada 552,983 millas recorridas.
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Así es como se desglosan los números para los conductores humanos en Estados Unidos:
Los conductores humanos estadounidenses tienen una tasa de accidentes del 0,000181 por ciento. Dicho de otra manera, por milla, estamos libres de choques en un 99.999819 por ciento. Para que un automóvil autónomo sea más seguro que un conductor humano, debe evitar accidentes al menos el 99,9982 por ciento del tiempo.
“Oh, pero Steve, esos otros puntos decimales son pequeños”, estás pensando. «¿Cuánta diferencia podrían hacer todos esos nueves en el mundo real?» Más de lo que piensas. Si maneja la cantidad promedio para los conductores estadounidenses (14,263 millas por año), y el 99.9 por ciento de sus millas están libres de choques, seguirá gastando 14.3 millas cada año chocando. Con un 99,99982 por ciento sin choques, pasará 0,03 millas por año chocando, un año casi completamente libre de impactos.
Desafortunadamente, es difícil saber si la cosecha actual de vehículos autónomos experimentales se está acercando a los niveles de seguridad humana. NHTSA requiere que los fabricantes que prueban «Sistemas de conducción avanzados» informen todos los accidentes a la administración, pero esos informes solo incluyen los accidentes, no las millas recorridas sin un accidente. Por ahora, es seguro asumir que los robots tienen bastante que hacer para ponerse al día. Marca uno para la carne.