Londres es una ciudad extraña, llena de idiosincrasias. Las escuelas primarias se encuentran en la misma esquina de la calle que las tiendas de kebab nocturnas, que sirven carne y papas fritas a los asistentes a la fiesta borrachos. Las casas de millones de libras a veces están a unos pocos pies de distancia de las urbanizaciones abandonadas. Y las iglesias de la época victoriana yacían abandonadas en la misma calle que un gimnasio local. En pocas palabras, Londres es lo que sucede cuando generas una ciudad de la vida real de forma procesal.
Una de esas idiosincrasias es el resurgimiento de los bares recreativos que se están volviendo cada vez más prominentes en la vida nocturna de Londres, lugares donde los juegos son (generalmente) más antiguos que las personas que los juegan.
He visto barras de arcade tomar múltiples formas. Algunos lugares son salas de juegos tradicionales con todos los clásicos que esperarías: Street Fighter 2, TMNT, etc., con una barra al costado. Algunos bares están empapados de luces de neón y pinturas para las paredes, más una instalación de arte de moda que ruega por volverse viral. Un ‘bar de juegos’ era solo un club con una multitud ruidosa y un N64 solitario en la esquina. Aún así logré colarme en un juego de Mario Kart, asomando entre los cuerpos que saltaban como la gota de Inside.
Estaba un poco preocupado por estos lugares, al principio. Al entrar, parecían más diseñados para una generación de TikTokers, que por cierto es de donde mi amigo tuvo la idea brillante para salir por la noche. Hay lindos cócteles (¿Barcadi Bowsers?), pegadizas bandas sonoras de chiptune que se pierden en el bajo pesado de cualquier canción que esté sonando y, lo más importante, estas salas de juegos no son baratas, o al menos están muy lejos de los centavos. costaba hace unas décadas.
Pero todo eso se disuelve cuando me dirijo a una pantalla, paralizado por la magia de Pac-Man como si yo fuera su Sra. La pantalla parpadea «Listo», los fantasmas salen como si estuvieran rabiosos, y de repente estoy en otra parte. , en el cuerpo de esta extraña cosa amarilla. Con los hombros hacia adelante, tiro del joystick con todo mi peso, zigzagueando por los rincones del mundo, invertido como si mi sustento dependiera de masticar puntos indescriptibles. Y es magnífico.
Es un hechizo que también permanece intacto con otras personas. Hulk vs. Chun-Li comienza como una pelea amistosa y divertida antes de convertirse en un fiasco de machacar botones. House Of The Dead todavía invita a gritos desesperados, a pesar de sus versiones arcaicas y confusas de los muertos vivientes. Y Mario Kart es, bueno, Mario Kart. Sienta a cuatro personas frente a una pista MK y seguramente quedarán fascinados por la alegría que se siente al arrojar plátanos a los amigos, incluso si inicialmente no están seguros de cómo sostener un controlador N64.
Entonces, sí, estos bares son tan extraños como la ciudad que los alberga. Juegos de fiesta históricamente baratos, conectados a una de las ciudades antisociales más caras del mundo.
El aderezo ‘retro’ puede ser discordante, pero eso es lo que siempre han sido las salas de juegos, grandes tinas de plástico con imágenes geniales que te invitan a jugar. Mirando alrededor de la habitación a la 1 AM, todo lo que pude ver fue gente con una sonrisa en sus rostros, presentados y unidos por algunos juegos atemporales, y probablemente algo de alcohol.
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