Los brasileños aman la leyenda de Pelé, pero las personas detrás de tantos goles siempre fueron vistas con crítica

Brasil llora a Pelé. Pero estás preparado, el único jugador que ha ganado el campeonato mundial tres veces ha estado enfermo durante mucho tiempo. Desde que fue llevado al hospital a finales de noviembre, estaba claro que el rey del fútbol brasileño estaba a punto de despedirse. Y así todo estaba preparado para el triste momento.

El noticiero principal de una hora de la estación de televisión más grande, Globo, el jueves por la noche estuvo dedicado exclusivamente a la memoria de la leyenda. La estatua de Cristo de Río se iluminó de amarillo y verde, y el presidente Jair Messias Bolsonaro ordenó tres días de duelo nacional.

Pelé hizo visible a Brasil y elevó su estatus en el mundo, escribió el futbolista Neymar en Instagram. El presidente electo Luiz Inácio Lula da Silva agradeció a Pelé por llevar el nombre de Brasil «a los cuatro rincones del mundo».

Pelé fue la respuesta de Brasil a los Beatles

Muchos brasileños comparten este sentimiento de gratitud. Brasil, el entonces goleador milagroso de 17 años, anotó su primer título de la Copa del Mundo en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia. Fue el momento fundacional del Brasil moderno; finalmente uno se sentía tomado en serio por el mundo.

Esa victoria borró la desgracia de perder la Copa del Mundo de 1950 en casa cuando el pequeño vecino Uruguay le arrebató el título a Brasil en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. La derrota le produjo un “complejo de perro callejero”, un sentimiento de inferioridad y falta de confianza en sí mismo, incluso vergüenza de ser brasileño.

Eso ya pasó, Brasil y Pelé parecían estar haciendo todo. La Bossa Nova conquistó el mundo desde Río de Janeiro, y Pelé y su club, el FC Santos, celebraron un fútbol mágico incomparable en sus giras por el mundo. Pelé fue la respuesta deportiva de Brasil a los Beatles, como ellos, fue un fenómeno mundial de masas de la animada década de 1960. Y a los brasileños les gustaba cuando todo el mundo se inclinaba en reverencia ante alguien de su país.

Sobre todo, Pelé dio forma a la imagen positiva de Brasil en todo el mundo. El periodista brasileño Xico Sá escribe en su obituario que Pelé inventó la idea que todo el planeta tenía de Brasil en primer lugar. “Pele es la compensación que Dios le ha dado a nuestro país por no recibir un Premio Nobel”.

Tres matrimonios, todos con mujeres blancas.

Cuando el mundo estaba a los pies de Pelé, siempre fue objeto de críticas en casa. Y probablemente también por envidia. En Brasil, tener éxito es visto como un insulto personal, dijo Tom Jobim, el compositor de «Girl from Ipanema». Esto es especialmente cierto cuando un niño negro de origen pobre quiere convertirse en el rey de Brasil, el país más racista del mundo, agregó el rapero negro Emicida.

Así que la prensa miró de cerca la vida privada de Pelé. Hubo tres matrimonios -todos con mujeres de piel clara-, además de infidelidades y amoríos como el de 1981 con una rubia estrella de la televisión de 17 años. Pelé tenía entonces 41 años. Para los hombres negros que están con mujeres blancas, la lengua vernácula brasileña tiene listo un nombre racista terrible: son «Palmiteiros», como el árbol de los palmitos blancos. En otras palabras, estos hombres habían interiorizado los prejuicios de los colonos blancos, según los cuales se prefería a las mujeres de piel clara.

Más que casi cualquier otro país, Brasil ha sido moldeado por el trauma de la esclavitud hasta el día de hoy. El hecho de que Pelé nunca hablara abiertamente contra el racismo molestó al «movimiento negro» de Brasil. Cuando un portero brasileño fue agredido racialmente por los fanáticos en 2014, Pelé comentó desafiante: «Si hubiera detenido el juego cada vez que me llamaban mono o mestizo, no habría jugado más». No era Muhammad Ali y no quería serlo. Prefirió dar la respuesta sobre el césped, en forma de goles.

Esto fue interpretado como cobardía y conformismo. No te ofendas, el negocio iba bien. A la edad de 17 años hizo publicidad de aguardiente de caña de azúcar, más tarde para bancos, proyectos inmobiliarios, baterías de larga duración y Viagra; siempre quiso parecer joven y potente. Incluso en la edad de jubilación, con el pelo teñido, se calzaba los zapatos de fútbol para comerciales y jugaba patadas por encima de la cabeza.

Edson Arantes do Nascimento a menudo hablaba de Pelé en tercera persona

En 1961, cuando nadie lo pensó, registró la protección de marca para el nombre «Pelé». Parecía como si viviera una identidad dual, la de la leyenda del deporte Pelé y la de quien está detrás, Edson Arantes do Nascimento. A menudo hablaba en tercera persona sobre el Pelé cuyo logo de marca lucía en sus camisetas. Guardó silencio sobre Edson. Las personas cercanas a él lo describieron como alguien que siempre quiso complacer a todos. Y como un niño ingenuo cuyo dinero ganado con tanto esfuerzo fue robado repetidamente por gerentes codiciosos.

Así que tuvo que renunciar a su retiro en 1975 y jugar para el New York Cosmos durante dos años. Se dice que recibió entre 5 y 10 millones de dólares por ello. A muchos en casa les molestó el hecho de que fuera a Estados Unidos, el país en desarrollo del fútbol de todos los lugares. Especialmente desde que los estadounidenses apoyaron el golpe militar en 1964.

En su partido de despedida en 1977, Pelé no levantó el puño en un saludo del Black Power. «Amor, amor, amor», dijo en cambio en el micrófono, más Beatles que Che Guevara.

Pelé palideció en comparación con los jóvenes héroes políticamente comprometidos del fútbol brasileño en torno al pediatra filosófico y estratega del mediocampo Sócrates. No criticó la situación política en casa. Al contrario: en 1969, en plena fase de la más brutal persecución a la oposición, se dejó enganchar al carro de la dictadura. Esto convirtió el gol número 1000 de su carrera en una gran celebración y dejó que las campanas sonaran en todo el país durante 20 minutos.

En 1970 Pelé cumplió el deseo de los militares de jugar otra Copa del Mundo. La dictadura necesitaba urgentemente el éxito y usó el título de la Copa del Mundo en México para consolidar el régimen. Años más tarde, incluso se dice que Pelé dijo que los brasileños no estaban en condiciones de votar. Negó haber hecho nunca la declaración.

En lo personal, Maradona está más cerca de muchos brasileños

Pero nada ha empañado tanto la reputación de Pelé como negarse a reconocer a su hija ilegítima, Sandra. Durante años hubo discusiones en los tribunales, e incluso cuando un análisis de ADN lo condenó, se negó a tener contacto. Cuando Sandra murió de cáncer en 2006, él no asistió al funeral. Más tarde, sus dos hijos lucharon por la pensión alimenticia de su famoso abuelo. El día de su muerte, ese episodio volvió a alcanzarlo. En las redes sociales se podía leer cuánto se admira a la leyenda Pelé, pero se desilusiona con la persona de Edson.

La mayoría de los brasileños considera a Pelé el mejor futbolista de todos los tiempos, por delante del argentino Diego Armando Maradona. Pero a un nivel puramente humano, muchos brasileños están más cerca de Maradona. Siempre había maldecido a los estadounidenses y fumado puros grandes con el líder revolucionario de Cuba, Fidel Castro. Maradona fue visto como un rudo rebelde, la reencarnación del Che Guevara, mientras que Pelé fue visto como un hombre de negocios escurridizo y ensimismado.

Fue Pelé quien trabajó con fines benéficos durante décadas y cuya fundación actúa contra la pobreza infantil en todo el mundo. Desde el exterior, es difícil entender por qué Edson Arantes do Nascimento de todas las personas tiene un listón moral tan alto. Quizás haya algo en ese complejo de perro callejero después de todo, y prefieras escupirle a Narciso que emborracharte con toda la belleza que trajo al mundo.