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Si vive en los EE. UU., las cosas que compra (esa nueva mesa de comedor, la bolsa de arroz o los pantalones que se dirigen a su casa en este momento) pueden experimentar el futuro totalmente eléctrico del transporte global antes que usted.
Decenas de millones de toneladas de mercancías se mueven a través de los puertos de California cada año, de barco a puerto y más allá en enormes camiones. El cuarenta por ciento de las importaciones en contenedores de la nación se mueven solo a través de los puertos de Los Ángeles y Long Beach, eslabones vitales en una cadena de comercio global que conecta las fábricas de todo el mundo con las puertas de los Estados Unidos.
Sin embargo, una nueva regla aprobada por el regulador del aire de California el mes pasado exige cambios importantes en esa cadena de suministro, en nombre de salvar el clima de la Tierra y los pulmones de las personas que viven cerca de los puertos. Para 2035, todos los vehículos de acarreo de California (grandes camiones que mueven mercancías entre puertos, patios ferroviarios y centros de distribución) deben ser vehículos de cero emisiones. A partir del próximo año, cualquier empresa de transporte por carretera o naviera que adquiera un camión nuevo está obligada a comprar un modelo eléctrico alimentado por baterías o pilas de combustible de hidrógeno.
Los mandatos en los puertos de California son solo un anticipo de lo que debe suceder en la nación y en todo el mundo, dicen los defensores del medio ambiente, si los legisladores deben lidiar seriamente con las amenazas del cambio climático. California planea prohibir la venta de automóviles a gasolina a los consumidores para 2035. Y cambiar de diesel a camiones de acarreo eléctricos también debería ayudar a limpiar el aire sucio que rodea los puertos y estaciones de ferrocarril del estado, buenas noticias para la mayoría de las comunidades de color que trabajan. y viven en esas áreas y, como resultado, sufren tasas más altas de cáncer, enfermedades cardíacas y asma. Para 2050, estima el gobierno de California, las regulaciones podrían ayudar a evitar unas 5500 muertes relacionadas con el corazón y los pulmones.
La nueva regla de California, parte de un conjunto de regulaciones estatales dirigidas al transporte de mercancías, promete acelerar una incipiente industria de camiones pesados eléctricos, poniendo el peso de la quinta economía más grande del mundo, y algunos de los reguladores ambientales más creativos del planeta, detrás de las empresas que fabrican camiones. , baterías y estaciones de carga. Trece estados se han comprometido a igualar o considerar igualar las políticas de camiones limpios de California.
Algunos en la primera línea del mandato de electrificación, incluidos los propietarios de pequeñas empresas que transportan casi un tercio de los productos en contenedores de California, dicen que las regulaciones se han movido demasiado rápido. “Es todo el asunto del carro delante del caballo”, dice Matt Schrap, director ejecutivo de Harbor Trucking Association, que representa a las empresas de la industria de carga que trabajan en los puertos de la costa oeste.
Incluso con generosos fondos estatales y federales y créditos fiscales para los propietarios que pueden reducir a la mitad el costo de los costosos camiones a batería o de hidrógeno, los propietarios dicen que los vehículos son un esfuerzo financiero. Hay pocos lugares para cargarlos o recargarlos.
“No soy un apasionado de los camiones diésel. No estoy casado con la idea de un motor de combustión interna”, dice David Gurrola Jr., propietario y operador que transporta principalmente chatarra y papel reciclado entre el Puerto de Long Beach y San Diego. “Solo necesito una oportunidad para que la tecnología se ponga al día con las necesidades de las personas”.
Solo existían 87 camiones de acarreo de cero emisiones en California en la primera mitad de 2022, según los datos recopilados por el estado, y son costosos. Gurrola posee un camión con motor diésel, un FreightLiner Cascadia 2012. Es bueno pensar en un camión eléctrico, y Gurrola dice que recientemente disfrutó de probar uno en un evento de camiones. Pero poseer uno se siente lejano. “En este momento, ese gasto del camión no se refleja”, dice.
Adaptarse a las nuevas reglas de California podría requerir cambios importantes para Gurrola y otros, incluido el cambio de ruta para limitar la conducción en carretera que consume mucha batería, encontrar espacio para instalar estaciones de carga y arrendar camiones en lugar de poseerlos. A algunos pequeños operadores de camiones de California les preocupa verse obligados a cerrar o mudarse fuera del estado.