Personalizables y asequibles, las Chromebooks explotaron en popularidad durante la pandemia de COVID-19 cuando los estudiantes se vieron obligados a aprender de forma remota. Pero estas computadoras portátiles económicas, a menudo compradas en masa, están comenzando a fallar, creando «montones de desechos electrónicos», según el Fondo de Educación PIRG de EE. UU.
Si bien las escuelas han dependido durante mucho tiempo de computadoras portátiles y tabletas para brindar acceso individual al aprendizaje digital, la pandemia fue una bendición para los fabricantes de Chromebook: las ventas aumentaron un 87 % entre 2019 y 2020, gracias a la financiación del gobierno y, en algunos casos, a los propios maestros. cheques de pago, informa el Grupo de Investigación de Interés Público (PIRG)(Se abre en una nueva ventana).
Tres años, y más de 31 millones de Chromebooks vendidos, más tarde, las escuelas están comenzando a ver fallas en sus flotas electrónicas, y los fabricantes a menudo no venden las piezas necesarias para reemplazarlas o no brindan asistencia para las reparaciones.
PIRG, por ejemplo, descubrió que casi la mitad de los teclados de reemplazo de Acer estaban agotados en línea (con retrasos de más de 28 días); De los 29 paneles que revisó el grupo, 10 costaron $90 o más, lo que equivale a casi la mitad del costo de un Chromebook típico de $200.
Los dispositivos también vienen con «fechas de muerte» incorporadas, como señala el informe, después de lo cual Google ya no proporciona actualizaciones para Chrome OS, lo que deja a los dispositivos vulnerables a virus y ataques. (Google dice que proporciona «actualizaciones automáticas por hasta ocho años», en comparación con cinco en 2016).
«Los Chromebook no están hechos para durar», dijo Elizabeth Chamberlain, directora de sustentabilidad de iFixit, en un comunicado publicado por PIRG. «Los técnicos de reparación profesionales me dicen que a menudo se ven obligados a desechar un buen hardware de Chromebook con años de vida útil debido a las agresivas fechas de vencimiento del software. Dejemos de gastar dinero y los recursos de nuestro planeta en actualizaciones prematuras».
El artículo de PIRG, denominado «Chromebook Churn», dice que duplicar la vida útil de solo los Chromebook vendidos en 2020 podría ayudar a reducir las emisiones equivalentes a sacar 900,000 autos de la carretera durante un año. El informe también sugiere que simplemente duplicar la vida útil de estas computadoras portátiles para todos los estudiantes K-12 en los EE. UU. podría ahorrarles a los contribuyentes $ 1.8 mil millones (suponiendo que no haya costos de mantenimiento adicionales).
«No podemos darnos el lujo de permanecer en la rueda de ardilla desechable», dice Lucas Rockett Gutterman, autor del estudio y director de la campaña «Diseñado para durar» del US PIRG Education Fund. «Por el bien de las billeteras de los estadounidenses y el medio ambiente de Estados Unidos, todos los dispositivos tecnológicos deberían durar más. Google puede liderar el camino al ralentizar la ‘abandono de Chromebook'».
En el futuro, dice PIRG, los fabricantes deberían diseñar Chromebooks para que duren «al mejorar la durabilidad, la capacidad de reparación y la sostenibilidad del dispositivo».
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En un comunicado, Google señala que proporciona ocho años de actualizaciones automáticas y dice que «siempre está trabajando con nuestros socios de fabricación de dispositivos para construir cada vez más dispositivos en todos los segmentos con materiales certificados y reciclados posconsumo que son más reparables y, con el tiempo, utilizan la fabricación». procesos que reducen las emisiones.
«Las actualizaciones periódicas del software de Chromebook agregan nuevas funciones y mejoran la seguridad del dispositivo cada cuatro semanas, lo que nos permite iterar continuamente en la experiencia del software y garantizar que los dispositivos más antiguos continúen funcionando de manera segura y confiable hasta que las limitaciones de hardware hagan que sea extremadamente difícil proporcionar actualizaciones. ”, agrega Google.
Los propietarios de Chromebook pueden reciclar sus computadoras portátiles a través del programa de reciclaje de Google(Se abre en una nueva ventana)y la compañía dijo en septiembre(Se abre en una nueva ventana) que sus últimas Chromebooks están «hechas con materiales reciclados y son fáciles de personalizar, reparar y actualizar». Pero las PC que destaca son modelos más caros, incluyendo Framework Laptop Chromebook Edition de $1,000 y HP Elite Dragonfly Chromebook de $1,149.
Nota del editor: esta historia se actualizó con un comentario de Google.
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