Camille Moreau, editado por LéaEspagnet / Crédito de la foto: PHILIPPE ROY / Aurimages vía AFP
Un nuevo estudio publicado el 21 de febrero en la revista Nature revela el misterio del mecanismo del canto de las ballenas jorobadas y las ballenas azules. Investigadores de Dinamarca, Estados Unidos y Austria han identificado, en lo profundo de la laringe, lo que permite a estos mamíferos producir estos sonidos únicos.
Una historia de membranas. ¿Cómo cantan las ballenas? Esta pregunta no había sido respondida anteriormente por los científicos y, sin embargo, el misterio parece haberse resuelto. Un estudio publicado en la revista científica Natureafirma que estos mamíferos logran producir estos variados sonidos gracias a su particular laringe.
De hecho, basta con observar el fondo de la laringe de la ballena, que está revestido de membranas. Vibran cuando la ballena está bajo el agua en apnea y expulsa aire de sus pulmones. Las membranas empiezan a resonar como las cuerdas vocales en los humanos, explica Olivier Adam, investigador de la Universidad Paris Saclay.
Un mecanismo de 40 millones de años
“Al elegir de forma controlada la superficie de las membranas que hará vibrar la ballena, podrá modular la frecuencia y amplitud de los sonidos que emite”, explica. «Podemos imaginar que habrá diferentes significados para comunicarse con otras ballenas en el área circundante. De lo contrario, solo tendrían vocalizaciones de alta o baja frecuencia, no harían ninguna mezcla».
Los investigadores también suponen que este mecanismo es muy antiguo, hace unos 40 millones de años, cuando estos animales evolucionaron de la tierra al mar. Fue durante este período que las ballenas debieron desarrollar una forma que les permitía mantener la comunicación. Resuelto un primer misterio, el siguiente paso será descifrar a las ballenas, comprender su idioma y, quizás algún día, comunicarse con ellas.