Un año después del cierre del amado Landmark de Los Ángeles, la escena de exhibición de la ciudad se ve un poco más brillante, o al menos, lo será cuando algunos lugares largamente esperados abran o reabran en 2023, incluidos el Vista, el egipcio y el nuevo Vidiots. Puesto de avanzada en el Teatro Eagle.
Entre lidiar con los bienes raíces comerciales de Los Ángeles con precios estratosféricos y persuadir a los adultos para que regresen a las salas de cine, la escena de exhibición local ha superado numerosos desafíos desde que COVID obligó a las empresas a cerrar sus operaciones.
“Seguro que es mejor que el año pasado, porque el COVID terminó oficialmente el 11 de mayo”, dice el copresidente de Sony Pictures Classics, Tom Bernard, en referencia al final de la declaración federal de emergencia de salud pública. “Así que esa es una gran información para las personas: probablemente saldrán más cuando sientan el final oficial de la pandemia”.
Los cinéfilos locales recibieron una dosis de optimismo con el anuncio del lunes de que la tan esperada organización sin fines de lucro Vidiots abriría el 1 de junio en Eagle Rock, con un auditorio remodelado de 271 asientos, una barra de cerveza y vino y una tienda de videos en el histórico Teatro Eagle.
En Los Feliz, Vista de Quentin Tarantino tiene una pintura dorada fresca y la remodelación está llegando a la meta. La reapertura «ciertamente va a ser este año», dice Lance Alspaugh, quien se quedó para supervisar la renovación después de vender el cine de 100 años al cineasta. Alspaugh promete que se han conservado todos los artefactos originales y dice que esperen «nuevos asientos agradables y cómodos, cortinas nuevas, todo nuevo» en el teatro con capacidad para alrededor de 380 personas e incluye una cafetería con asientos al aire libre.
El plan es ejecutar todas las películas de estreno, todas en película de 35 mm o 70 mm, confirma Alspaugh. Los puristas como Tarantino, que también es dueño del New Beverly, prefieren el aspecto de las copias de celuloide, pero eso implica imprimir una película para las nuevas películas, lo que no se hace a menudo en estos días.
“Tienes que hacer que la experiencia sea especial, porque la gente tiene tantas opciones diferentes”, dice Alspaugh. Eso es lo que ha hecho Quentin. Venderle a él fue la decisión más difícil que he tomado. Pero le encanta el cine, y nunca será más que una sala de cine. Será un faro brillante en Hollywood”.
Mientras tanto, el histórico egipcio de Hollywood también está recibiendo una amplia actualización por cortesía del nuevo propietario Netflix, que se hizo cargo de la American Cinematheque. El lugar está en camino de reabrir a finales de año, según las fuentes.
“Es un momento realmente emocionante para la programación experimental y de repertorio”, dice la directora de Vidiots, Maggie Mackay. “El noreste de Los Ángeles en particular es un modelo de lo que es posible”, dice, citando el entusiasmo de la comunidad por los elementos culturales como las marionetas de Bob Baker.
En lo que respecta a los multicines comerciales, el cierre de The Landmark on Pico fue una gran pérdida para el Westside. “Era su marca. Era uno de los teatros emblemáticos del país”, lamenta Bernard.
Sin embargo, la recuperación está tardando un poco más de lo esperado. “Claramente, todavía está en modo de recuperación y no ha sido un proceso tan rápido como cualquiera hubiera esperado”, dice el presidente de Landmark Theatres, Kevin Holloway.
Pero Landmark ha estado ocupado: el circuito recientemente se hizo cargo de la ubicación de Sunset 5 en Sunset Strip, con planes de tomar posesión en aproximadamente un mes, dice Holloway. El lugar tiene como objetivo reabrir rápidamente y aprovechar la temporada de verano mientras se trabaja en algunas renovaciones por etapas.
El año pasado, Landmark reabrió Playhouse 7 de Pasadena, operado por Laemmle durante muchos años. “Pasadena ha sido un gran activo para nosotros. Sabíamos que la comunidad realmente valora las artes y esta ubicación podría funcionar bien con una variedad de géneros diferentes”, dice Holloway.
Para algunos otros cines de la zona, hay buenas noticias, malas noticias y ninguna noticia.
- Aunque Cinerama Hollywood, el nuevo nombre de Cinerama Dome, tiene una licencia activa de licor, ha habido pocas señales de actividad en el complejo Cinerama/ArcLight Hollywood y ningún comentario de los propietarios.
- La antigua ubicación de ArcLight en Culver City ahora está abierta como Culver después de que Amazon, que tiene sus oficinas en Los Ángeles cerca, se haga cargo de ella. Muestra películas de estreno y sirve como lugar para estrenos de propiedades de Amazon como «Daisy Jones & the Six».
- A pesar de la declaración de quiebra de la empresa matriz Cineworld, Regal anunció recientemente que la antigua ubicación de ArcLight en Pasadena se convertiría en un múltiplex de Regal.
- Mientras tanto, Laemmle cerrará su múltiplex de North Hollywood, ya que el edificio se vendió para dar paso a un nuevo desarrollo. Pero el director ejecutivo de Laemmle Theatres, Greg Laemmle, dice que la ubicación de Claremont, 30 millas al este de Los Ángeles, obtuvo un indulto a principios de este año cuando la compañía decidió cancelar el depósito en garantía y mantener abierto el complejo de cinco pantallas.
“Estamos totalmente comprometidos con la exhibición”, dice Laemmle. “Todos tenemos la esperanza de que para fines de 2024, volvamos a tener un porcentaje más sustancial de taquilla y podamos contratar a un arrendador con cierta confianza sobre el alquiler que se puede pagar”.
Sin embargo, admite Laemmle, «todavía no estamos viendo esa audiencia tradicional de la casa de arte en los mismos números que vimos antes».
Después de varios años de florecientes opciones de transmisión, muchas personas en el negocio de las exhibiciones piensan que algunas de las dudas para regresar se deben a la confusión de los cinéfilos.
“Creo que el público todavía está tratando de descubrir cómo saber qué se está reproduciendo en el mundo de la casa de arte y qué vale la pena ver”, dice Laemmle.
Eso se debe en parte a la falta de innovación en la comercialización directa a los cinéfilos, sostiene Bernard. “La exhibición todavía está en los años 90, cuando se trata de promoción y marketing. Ese es, con mucho, el mayor problema”, dice.
Bernard dice que los distribuidores y exhibidores deben redoblar esfuerzos para enfatizar que las películas se proyectan «solo en los cines».
“Todo el mundo dice: ‘Oh, lo veré en streaming’”, argumenta Bernard. “No tienen idea de que no se transmitirá durante mucho tiempo. Es posible que desee venir a verlo. Aquí hay un estímulo para ir al teatro”.
La exhibición de películas debe mirar hacia el negocio de los conciertos, que utiliza bases de datos de compradores de boletos para enviar correos electrónicos incansables a los fanáticos de la música sobre sus bandas favoritas, dice Bernard. El ejecutivo señala a Angelika Cinema de Nueva York, que analiza los datos de los compradores de boletos y mantiene un sitio web y un boletín sólidos, como un ejemplo de un cine que se dirige completamente a los cinéfilos.
Tentador a los cinéfilos con eventos y activaciones también es clave, dice Holloway, quien contrató a alguien disfrazado de oso para las proyecciones de «Cocaine Bear» y bailarines en vivo para una fiesta de «Magic Mike». También espera estrenar la nueva película de Tommy Wiseau, “Big Shark”, en Westwood en junio. Wiseau, director de la sensación de culto «The Room», estará presente.
“Todavía está en una fase de recuperación, y sabes que la recuperación lleva más tiempo que la lesión. Así que necesitamos un poco de paciencia”, aconseja Laemmle.