El recién nombrado codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, y Ted Sarandos, quien ha ocupado ese cargo desde 2020, dicen que no se avecinan cambios estratégicos importantes después de que Reed Hastings les pasara la batuta de liderazgo.
«No tenemos un banco de cambios que hayamos estado guardando para este momento», dijo Peters durante la entrevista de ganancias del cuarto trimestre de la compañía, «por lo que, en su mayoría, se trata solo de continuidad y avance».
Hastings, quien cofundó Netflix, dejará un cargo ejecutivo y se convertirá en presidente ejecutivo de la compañía. Dijo durante la entrevista de ganancias que el movimiento tuvo sus raíces hace una década, cuando los dos co-CEO comenzaron a establecer su buena fe en la empresa. Peters, en ese momento un ejecutivo senior de productos, dejó su huella al ayudar a encabezar el movimiento de la compañía desde el negocio de DVD físico a la transmisión por Internet a mediados de la década de 2000. Sarandos escaló los esfuerzos de contenido original de la empresa.
La noticia del cambio de C-suite (con promociones y nuevos títulos para Scott Stuber y Bela Bajaria también) salió el jueves al mismo tiempo que la compañía reportó haber ganado casi 7.7 millones de suscriptores en el cuarto trimestre. La cuenta estuvo muy por encima de las expectativas de Wall Street. Sin embargo, las ganancias por acción en el trimestre cayeron por debajo de las estimaciones y los ingresos se mantuvieron casi estables en $ 7.8 mil millones, lo que refleja un entorno operativo difícil.
“Parece que fue ayer cuando teníamos nuestra oferta pública inicial”, dijo Hastings durante la entrevista, durante la cual enfatizó que los tres ejecutivos han trabajado en estrecha colaboración durante 15 años. “No podría estar más feliz” de pasar la batuta, agregó, y la moderadora Jessica Reif Ehrlich, analista de Bank of America, describió el proceso de sucesión como uno de los más fluidos en la historia de los medios (toma eso, Disney). “Esto comenzó hace unos 10 años con la junta, tratando de pensar cómo podría funcionar”.
Hastings recordó el precio de la oferta pública inicial de $ 1 en 1997 y estar «cubierto en sobres rojos» en medio del alboroto inicial para el vendedor ambulante de discos digitales. También destacó la apreciación de las acciones, particularmente durante la última década. “Sé que quieren superar eso, y estoy totalmente de acuerdo”, dijo Hastings sobre los codirectores ejecutivos. “Están muy listos. Eso es lo que está impulsando el tiempo”.
Siempre matemático, Hastings señaló al final de la entrevista de ganancias que era la llamada de ganancias número 83 desde que Netflix se convirtió en una empresa pública. “Honestamente, los he amado. Me encanta la interacción”, dijo. “Pero es hora de que Greg, Ted y el equipo lideren”.
Sarandos expresó su agradecimiento a Hastings por «cambiar mi vida personal y profesionalmente para mejor durante los últimos 22 años» y expresó su confianza en el «modelo de liderazgo compartido» que la compañía ha implementado. Hastings deja grandes zapatos por llenar, reconoció, “pero al menos tenemos cuatro pies para llenarlos”.
Ehrlich preguntó si la empresa tendría que crecer o negociar acuerdos importantes de fusiones y adquisiciones, o incluso vender activos o toda la empresa, como dice la especulación frecuente, a medida que el mercado evoluciona en los próximos cinco años. Sarandos respondió que la transmisión está «en su infancia», y que la compañía aún representa solo el 8% del tiempo de visualización de televisión en los EE. UU.
Si bien no fue una sorpresa total que Hastings avanzara un cuarto de siglo después de fundar Netflix como una empresa de DVD por correo, su ausencia del equipo de dirección ejecutiva será otro punto de inflexión para una empresa que ha visto mucho. Además de ser pionera en el campo de la transmisión, Netflix, bajo la dirección de Hastings, se convirtió en uno de los modelos de nuevas empresas de Internet exitosas, revolucionando por completo el Hollywood tradicional en el camino hacia una valoración de mercado de $ 140 mil millones, con una cultura corporativa y un estilo propios.
La compañía a menudo ha disfrutado (en el lenguaje de la era de las puntocom) de la ventaja de ser el primero en moverse, expandiéndose globalmente y ofreciendo a los espectadores innovaciones como saltarse los créditos mucho antes que sus rivales. Sin embargo, más recientemente, la compañía ha sido invadida por rivales como Disney+ y Apple TV+ y también ha estado dispuesta a ser seguidora, incluso en sus actividades recientes de videojuegos y publicidad, si conduce a un crecimiento de los ingresos.