El caos comienza a las 5 am Los mercados se abren, llegan los comerciantes y el piso de subastas se agita. Durante las próximas seis horas, se hacen apuestas, se dan la mano y se hacen tratos en una ráfaga de riesgo, gritos y testosterona.
Pero esto no es un piso de negociación de Wall Street, y la materia prima no son activos financieros. En cambio, el caldo es de otra variedad: pescado. Así es como los pescadores subastan sus capturas a los procesadores primarios que rebanan, trocean y preparan los mariscos para los mayoristas, las empresas de entrega de última milla que abastecen a restaurantes, pescaderías y supermercados.
Un mosaico de 140.000 empresas conforman el mercado europeo de productos del mar, que comercializa pescado por valor de más de 140.000 millones de euros (alrededor de 148.500 millones de dólares) cada año. A pesar de esos números altos, es una industria predominantemente fuera de línea y resistente a la disrupción; Además de las llamadas telefónicas y los correos electrónicos, el mayor uso de la tecnología puede ser el mensaje ocasional de WhatsApp a un contacto cercano en la red de un comprador de pescado.
Rooser, con sede en Edimburgo, está comenzando a cambiar eso. Su plataforma de comercio de productos del mar B2B conecta a compradores y vendedores, los principales procesadores que suministran el pescado a los mayoristas que lo demandan, en 13 países europeos. Tras sus frustraciones al abrir una fábrica de pescado en Aberdeenshire, Joel Watt fundó el negocio en 2019 junto con Nicolas Desormeaux, Erez Mathan y Thomas Quiroga. “Hay 35 000 tipos diferentes de productos del mar que se mueven únicamente por emociones humanas, sin información central de precios”, explica Watt. «Es un juego profesional: comprar un montón de pescado con la esperanza de venderlo rápidamente, sale mal fácilmente».
En el frenesí de pesca que se mueve alcanza la cadena de suministro, desde el océano hasta las cajas heladas en las subastas, los camiones que transportan los productos por todo el país y, finalmente, al plato, un trozo de pescado puede terminar cambiando de manos siete veces. El reloj avanza a lo largo del proceso: los comerciantes están manejando un activo que se deprecia. “Tienes un máximo de tres días para mover el pescado, o estás muerto”, dice Desormeaux, un veterano comprador comercial de pescado con sede en la ciudad portuaria francesa de Saint-Malo, Bretaña. “Una vez que el camión sale al mediodía, hay que esperar al día siguiente. Cuanto más tarde, mayores serán sus pérdidas de precio por kilo”.
Los errores se cometen inevitablemente en el ajetreo diario. Watt y Desormeaux apuntan a que Rooser elimine las conjeturas en el comercio de productos del mar. «Recuerdo un sábado por la noche sentado en un muro del puerto mirando a través de mis contactos tratando de vender 10 toneladas de caballa que compré accidentalmente», dice Watt. «Sin un canal de comunicación que conecte a todos en la cadena, es posible que pagues de más por una especie del mercado escocés, solo para que su precio caiga en picado una vez que llegue la captura danesa, y de repente no puedas vender». Brexit ha añadido más complejidad a la cadena de suministro. “Ha introducido capas y capas de papeleo, creando más fricción en el movimiento de pescado entre la UE y el Reino Unido”, dice Watt.
Un mercado centralizado no solo beneficia a los comerciantes de productos del mar. Watt dice que por cada dos piezas de pescado consumidas, otra nunca llega al plato. Al presentar toda la información en tiempo real, se reducen las compras de pánico, las ventas se realizan más rápido y se desperdicia menos pescado. “Pasa la vida útil al consumidor final”, dice Watt. “Somos el marcador en medio del proceso, permitiendo que quien quiera comprar el pescado lo haga al precio justo. En lugar de que su equipo esté al teléfono todo el día tratando de vender, ahora puede cargar toda la información en un solo punto, pasando de ventas uno a uno a uno a muchos”.