El líder adjunto del Partido Liberal de NSW, Stuart Ayres, le pidió a la directora ejecutiva de Investment NSW, Amy Brown, que agregara un nombre a la lista de candidatos para un lucrativo puesto de comisionado de comercio de Nueva York que finalmente fue para John Barilaro.
Los correos electrónicos obtenidos a través de una orden parlamentaria el jueves revelan que en febrero de este año, Brown, el servidor público responsable en última instancia de nombrar a Barilaro, se reunió con Ayres para discutir candidatos para el puesto.
Los documentos se hicieron públicos luego de que Ayres afirmara en Mumbai el jueves que no tenía influencia en el proceso de contratación y sugiere que estuvo directamente involucrado en la preselección de candidatos para el puesto.
El 8 de febrero, Brown le escribió a otra alta funcionaria pública de Investment NSW, Kylie Bell, para informarle que había «repasado» la lista de candidatos con Ayres.
“Min Ayres y yo revisamos la lista ‘larga’ y nuestra lista ‘corta’ recomendada para la ciudad de Nueva York”, escribió.
“Le gustaría agregar [REDACTED] a la lista corta por favor.”
En un comunicado publicado el jueves por la tarde, Investment NSW dijo que el candidato mencionado en el correo electrónico «no era John Barilaro», pero se negó a hacer más comentarios. Brown ha sido llamado a comparecer ante la investigación de la cámara alta que investiga el trabajo por segunda vez el próximo mes.
Sin embargo, el correo electrónico cuestiona la insistencia de Ayres de que los nombramientos fueron hechos por el servicio público a distancia del gobierno.
Ayres, hablando el jueves junto al primer ministro, Dominic Perrottet, en Mumbai, donde los dos se encuentran en una misión comercial, volvió a negar haber desempeñado algún papel en la toma de decisiones en el proceso de contratación.
“Bajo ninguna circunstancia he influido en las decisiones de Amy Brown. [CEO of Investment NSW] en quiénes está seleccionando como altos ejecutivos del servicio público”, dijo Ayres.
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Ayres también dijo a los periodistas que no se había reunido con Barilaro cuando fue identificado como el candidato preferido y dijo que «no había razón para que yo me comprometiera con John Barilaro» sobre el trabajo porque tenía «una comprensión clara e íntima» de la situación del estado. prioridades comerciales.
Otro documento parecía contradecir esa declaración. Un informe preparado para Brown por el departamento en junio afirma que Barilaro se había “reunido con el Ministro de Empresas, Comercio e Inversiones, Stuart Ayres MP, quien apoyó su nombramiento”.
Sin embargo, en un comunicado emitido el jueves por la tarde, Investment NSW dijo que fue un «error administrativo».
“Investment NSW puede confirmar que una nota de portada informativa interna del CEO contenía un error administrativo, afirmando incorrectamente que el Ministro de Empresa, Inversión y Comercio se había reunido con el Sr. Barilaro como parte de la [New York trade commissioner] proceso de contratación”, dice el comunicado.
Ayres también dijo a los periodistas: «Nos reunimos con los candidatos preferidos cuando el director ejecutivo de Investment NSW reconoció que preferirán candidatos y querían proceder a la contratación».
Otros documentos producidos bajo la orden parlamentaria también sugirieron que Ayres se había reunido con Barilaro.
En una serie de puntos de conversación producidos para Ayres por su departamento, bajo el título “si se le pregunta, ¿el ministro estuvo involucrado? [in the New York appointment]”, la respuesta sugerida dice: “Me informaron de estos nombramientos y me he reunido con los candidatos exitosos de STIC Americas y China”.
Los documentos llevaron a Labor a acusar a Ayres de haber “engañado al público”.
El tesorero en la sombra del Partido Laborista, Daniel Mookhey, dijo que el correo electrónico de Brown mostraba que Ayres estaba “nominando candidatos” para el puesto.
“Stuart Ayres no ha estado a distancia de este proceso, ha tenido sus dedos en todo este proceso”, dijo Mookhey.
“Necesitamos saber por qué Stuart Ayres sintió que tenía el poder y la autoridad para decirle a Amy Brown a quién debería entrevistar para el puesto de Estados Unidos”.
Ayres ha estado bajo una presión cada vez mayor por su papel en la saga desde que The Guardian reveló que firmó un informe en el que señala que la ex funcionaria pública senior Jenny West fue la candidata «exitosa» en una primera ronda de reclutamiento para el puesto.
Brown dijo más tarde en una investigación de la cámara alta que la oferta se retiró después de una «decisión del gobierno» de convertir el cargo en un nombramiento ministerial en lugar de un nombramiento de servicio público.
Esa decisión se revirtió más tarde, con el puesto de Nueva York vuelto a anunciar en diciembre y Barilaro designado por Brown después de la segunda ronda de contratación.
Después de que The Guardian revelara por primera vez que a West se le había ofrecido el trabajo, Ayres dijo al parlamento que no se había encontrado «ningún candidato adecuado» en la primera ronda de reclutamiento.
Eso ha dado lugar a acusaciones de los laboristas de que pudo haber engañado al parlamento, lo que volvió a negar el jueves y dijo a los medios de comunicación itinerantes: “Quiero ser muy, muy claro sobre esto. La información que proporcioné al parlamento es absolutamente consistente con la información proporcionada por el director ejecutivo de Investment NSW”.
En una conferencia de prensa en junio, Ayres confirmó que Barilaro le había dicho que tenía la intención de postularse por mensaje de texto en algún momento de diciembre. Dijo que le dijo a Barilaro que “estos procesos se van a hacer a distancia del gobierno… y él era libre de postularse para un trabajo como cualquier otro ciudadano particular”.
También confirmó que le había dado a Brown un «aviso» de que Barilaro podría postularse para el puesto.
Sin embargo, insistió en que no alentó ni desanimó a Barilaro de postularse.
“Absolutamente no”, dijo en ese momento. “Simplemente le proporcioné información de que el puesto se anunciaría públicamente y tendría la oportunidad de ingresar a ese proceso de contratación como cualquier otra persona”, dijo.
The Guardian se ha puesto en contacto con la oficina de Ayres para hacer comentarios.
Desde entonces, Barilaro se retiró del cargo, citando la intensa atención de los medios que había atraído su nombramiento, pero dijo que «siempre sostuvo que seguí el proceso».