En un momento estaba en Gen Con, acechando los pasillos del piso de vendedores para el próximo gran juego de mesa. Al momento siguiente estaba comprando un anillo de compromiso, o al menos eso es lo que sentí. Una mujer con hermosas manos estaba sacando piedras semipreciosas de una caja de vidrio brillantemente iluminada, colocando estos hermosos objetos sobre una tela de terciopelo y animándome… a enrollarlos.
El lujo ha llegado a los juegos de mesa. Primero fueron las mesas elegantes, y este año todo se trató de dados. Al menos dos proveedores, Dispel Dice y Level Up Dice, vendían conjuntos de poliedros que eran casi tan caros como algunos juegos completos, y la gente hacía cola para tener la oportunidad de comprarlos. El nombre más importante en la sala fue Karen Wang, cuya campaña de financiación colectiva de $ 2.3 millones para dados de bordes afilados repletos de inclusiones creativas llamó la atención en 2020. Level Up Dice también estuvo presente, su amplia selección de dados semipreciosos como ninguna otra cosa en la sala. . Todos los proveedores estaban en la cima de su juego, energizados por el interés y el impulso de las multitudes en el Super Bowl de los juegos de mesa.
Foto: Charlie Hall/Polígono
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Foto: Charlie Hall/Polígono
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Foto: Charlie Hall/Polígono
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Foto: Charlie Hall/Polígono
Pero tomó bastante trabajo llegar allí. Wang, por su parte, luchó durante la pandemia con problemas de fabricación, flujo de trabajo e importación. El CEO de Level Up, Alex Abrate, dijo que muchos posibles fabricantes de dados simplemente cerraron durante la actual pandemia de COVID-19.
“El problema es que es un nicho de mercado”, dijo, con la voz apagada por la máscara facial obligatoria que se les pidió a los invitados que usaran este año. “El problema es que es un nicho de mercado con mucha fiebre […] clientes. Entonces, de repente, teníamos a toda esta nueva generación entrando, buscando monopolizar [and] capitalizar la industria de los dados. Y luego golpeó COVID, lo que significaba que no había forma de salir de allí. Entonces hay lugares con [literally] toneladas de dados en los que han estado sentados durante dos años. […] Están bajando sus precios en todas partes”.
Abrate y Wang se destacan entre la multitud por cómo hacen sus dados y de qué los hacen. Wang confía en la resina líquida, algo así como el pegamento de dos partes que puedes comprar en la ferretería, y en las inclusiones novedosas para darle profundidad y brillo a sus creaciones. También está la marca que viene con sus nombres: Crimson Nebula, Eldritch Fire, Magenta Inferno, Faewater, cada una de las cuales es una oportunidad para conectarse con el fanático de un determinado tipo de juego de rol o campaña.
El nicho de Abrate son las piedras semipreciosas y los materiales increíblemente raros. “Lo que ven aquí no es el único tipo de cosas en las que trabajamos”, dijo Abrate. “Trabajamos en cosas de cuatro cifras, cinco cifras. Acabamos de terminar de hacer un juego de dados con un Tiger I de la Segunda Guerra Mundial”.
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Indrani Ganguly fue representante de otra cohorte de creadores de dados en la Gen Con este año: artesanos independientes que venden sus productos en línea. La primera fabricante de dados moderna en la India, sus problemas durante la pandemia surgieron al encontrar las herramientas y los materiales para incluso comenzar. Su mayor desafío: las burbujas de aire que arruinaban sus sets.
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Foto cortesía de Indrani Ganguly
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Foto cortesía de Indrani Ganguly
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Foto cortesía de Indrani Ganguly
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Foto cortesía de Indrani Ganguly
“Una olla a presión es básicamente un tanque compresor de aire que comprime cualquier burbuja de aire en la resina una vez que la colocas allí”, explicó Ganguly. “Así que se cura mientras está dentro de la olla a presión, lo que significa que no hay burbujas ni pequeños huecos en los dados. Y ese tipo de cosas no solo están disponibles en Lowe’s o Harbor Freight o cosas así en casa [in Mumbai]. Tengo que ir a buscar estos de grado industrial y decir: ‘Escucha, no quiero 20 de ellos. solo quiero uno ¿Podemos resolver algo, por favor? Y fue mucho de eso para mí”.
Ahora Ganguly, quien estuvo presente para aceptar el Premio Diana Jones en nombre del diseñador de juegos Ajit George (Viajes por la ciudadela radiante), utiliza las ventas de sus dados para financiar su viaje a la Gen Con.
Ella dice que le encanta el trabajo, incluso cuando un solo juego de dados puede tardar horas en perfeccionarse.
“Se necesita mucho trabajo y esfuerzo para poder llegar al punto en que la gente lo vea en línea”, dijo Ganguly, “donde es súper brillante y hermoso sin rayas ni marcas. Y eso son horas de trabajo, generalmente de cinco a seis horas de trabajo por paso solo en mi proceso de pulido de siete pasos”.
Ganguly dice que también hace dados personalizados por encargo. Un cliente quería plumas de cuervo, un guiño a Vax’ildan de Critical Role. Pero, ¿qué pasa con los dados con Mountain Dew adentro?
“Mi objetivo es hacer dados estéticamente agradables”, dijo Ganguly. «No necesariamente quiero hacer los dados más malditos que se puedan imaginar».