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Los errores de software de Fujitsu que ayudaron a enviar a empleados postales inocentes a prisión en el Reino Unido se conocieron «desde el inicio de la implementación», dijo hoy un ejecutivo de Fujitsu en una investigación pública.
«Todos los errores y errores se han conocido en un nivel o no, durante muchos, muchos años. Desde el inicio de la implementación del sistema, hubo errores y defectos, que eran bien conocidos por todas las partes». dijo Paul Patterson, co-CEO de la división europea de Fujitsu.
Esto se remonta a 1999, cuando la filial de Fujitsu, International Computers Limited, instaló el sistema de software Horizon en las oficinas de correos. De 1999 a 2015, el software de contabilidad defectuoso de Fujitsu ayudó en el procesamiento y condena de más de 900 subdirectores y directoras de correos que fueron acusados de robo o fraude cuando el software hizo parecer erróneamente que faltaba dinero en sus sucursales.
Algunas personas inocentes fueron a prisión, mientras que otras se vieron obligadas a realizar pagos a la Oficina de Correos del Reino Unido para cubrir los supuestos déficits. Hasta ahora, «sólo se han anulado 93 condenas y miles de personas siguen esperando acuerdos de compensación», según un informe de la BBC.
Los abogados de la oficina de correos reescribieron las declaraciones de los testigos de Fujitsu
Durante los procesamientos, los tribunales que vieron casos contra empleados postales «no fueron informados de 29 errores identificados ya en 1999 en el sistema que construyeron», escribió The Guardian en un resumen del testimonio de Patterson hoy. El artículo decía:
Cuando se reconocieron los errores, la Oficina de Correos editó las declaraciones de los testigos del personal de Fujitsu que debían ser escuchadas en el tribunal, ya que buscaba mantener la línea de que el sistema estaba funcionando bien mientras perseguía a personas inocentes a través de los tribunales.
Paul Patterson estuvo de acuerdo en que ambas organizaciones le habían fallado al acusado. «Me sorprende que ese detalle no estuviera incluido en las declaraciones de testigos dadas por el personal de Fujitsu a la Oficina de Correos y he visto algunas pruebas de la edición de declaraciones de testigos de otros», dijo.
Cuando el abogado principal de la investigación pública, Jason Beer KC, le preguntó si estaba de acuerdo en que esto era vergonzoso, Patterson, que ha trabajado en la empresa durante 14 años, dijo: «Esa sería una palabra que usaría. Vergonzoso y espantoso». Mi comprensión de cómo funcionan nuestras leyes en este país es que todas las pruebas deberían haberse presentado ante los subdirectores de correos en los que confiaba la Oficina de Correos para procesarlos».
Un artículo del Financial Times decía que la investigación pública «escuchó en diciembre del año pasado que los abogados de la Oficina de Correos habían reescrito las declaraciones de los testigos de Fujitsu».
El artículo del Financial Times también decía que la Oficina de Correos, que utilizó poderes de procesamiento disponibles para corporaciones privadas en el Reino Unido, obtuvo 700 de las 900 condenas. Las otras condenas se produjeron en casos iniciados por fiscales escoceses. El escándalo puede conducir a reformas del sistema de procesamiento privado que permite a las organizaciones llevar a las personas a los tribunales.
Los errores se entendieron “desde 1999”
A principios de esta semana, Patterson dijo a los miembros del Parlamento del Reino Unido que «Fujitsu quisiera disculparse por nuestra participación en este terrible error judicial. Estuvimos involucrados desde el principio. Tuvimos fallas y errores en el sistema y ayudamos a la Oficina de Correos». en sus procesamientos de los subdirectores de correos. Por eso lo sentimos mucho.»
Patterson también dijo a los miembros del Parlamento que Fujitsu tiene «la obligación moral» de contribuir a la indemnización de las víctimas.
Patterson testificó hoy en un entorno diferente, respondiendo preguntas de los abogados que representan a las víctimas. Uno de esos abogados, Flora Page, preguntó a Patterson: «¿Históricamente nadie hizo esa conexión tan obvia entre un código muy deficiente que entra en operación y luego datos muy deficientes que salen a través del servicio de soporte de litigios?»
Patterson respondió: «Ya sea que la gente haya hecho esa conexión o no, lo que es muy evidente… es que esa conexión y comprensión sobre lo que estaba pasando y dónde estaba, sin duda fue entendida por Fujitsu y ciertamente entendida por la Oficina de Correos allá por 1999. . Se trata de lo que se hace con esa información… esa es una pregunta para esta investigación».
El ministro de Correos, Kevin Hollinrake, diputado por Thirsk y Malton, dijo a la BBC que su «prioridad número uno» es «intentar obtener compensaciones y respuestas para la gente».
«Ha habido matrimonios que han fracasado, gente que se ha suicidado, un impacto horrendo en la vida de la gente», dijo. «Es perfectamente razonable que el público exija que la gente rinda cuentas y eso debería significar procesos penales siempre que sea posible». El gobierno del Reino Unido también tiene planes de aprobar una nueva ley para «exonerar y compensar rápidamente» a las personas que fueron condenadas falsamente.