Los consumidores en el Tenemos la memoria de un pez dorado.
Cuando los precios de la gasolina suben, buscan transporte más eficiente en combustible. Pero cuando están deprimidos, se apresuran a comprar el camión más grande posible. Basta con echar un vistazo a los datos de ventas del Ford Serie F de la última década yuxtapuestos con los precios mensuales promedio de la gasolina.
Créditos de imagen: Tim De Chant/TechCrunch+
¿Ver? Pez de colores.
Resulta que los fabricantes de automóviles estadounidenses se parecen a su base de clientes. Hace unos años, eran optimistas con respecto a los vehículos eléctricos. Pero ahora, después de sólo un par de años de inversiones serias, están empezando a tener miedo.
Ford y GM, en particular, han dicho que sólo están respondiendo a las necesidades de sus clientes. ¡Y tal vez lo sean! Algunos consumidores siguen desconfiando porque la carga de vehículos eléctricos sigue siendo una mierda. Otros se han asustado por los altos precios. (Podría decirse que ambas son heridas autoinfligidas: los fabricantes de automóviles tradicionales se han negado a considerar cobrar una parte clave de la experiencia de propiedad, y Ford y GM han aumentado continuamente los precios de los vehículos eléctricos de una manera que no está en sintonía con el mercado).
Esta capacidad de respuesta al cliente puede ser una ventaja en tiempos normales, permitiendo a las empresas ajustar sus líneas de productos para afrontar los altibajos del mercado. Sin embargo, en tiempos de transición, cuando el futuro cambia, puede ser una forma terrible de administrar un negocio.
Los fabricantes de automóviles tradicionales han dicho durante mucho tiempo que sus líneas de modelos rentables serían una fortaleza a medida que el mercado haga la transición a los vehículos eléctricos. Las tres empresas han anunciado que invertirán miles de millones en el desarrollo de vehículos eléctricos y en la fabricación de baterías que los impulsen, y parece que el plan está funcionando bien.
Durante la última década, los fabricantes de automóviles han acudido en masa a los crossovers, los SUV y las camionetas, los tres segmentos que son los más rentables. Los fabricantes de automóviles estadounidenses han ido más lejos que la mayoría. Ford incluso llegó a dejar de producir automóviles para el mercado masivo, centrándose en cambio en crossovers, SUV y camionetas, con algún cupé Mustang ocasional incluido con fines de marca.
¿Cómo te ha ido? Bastante bien, en realidad. Ford informó 1.200 millones de dólares de beneficios en el tercer trimestre, lo que no está mal teniendo en cuenta los vientos en contra provocados por la huelga del UAW. A GM le fue mejor, recaudando 3.100 millones de dólares en el mismo trimestre. Stellantis generalmente no anuncia sus ganancias trimestrales hasta noviembre, pero tuvo una primera mitad del año espectacular, registrando ganancias de 12.100 millones de dólares.
Entonces, ¿por qué Ford y GM decidieron frenar sus planes de vehículos eléctricos?