Cuando el senador de Nueva Jersey, Robert Menéndez, fue acusado por fiscales federales el año pasado de conspiración para actuar como agente extranjero mientras estaba en el cargo, la mayoría de las acusaciones, perfectas para los tabloides, involucraban a funcionarios egipcios, con quienes Menéndez estaba intercambiando favores a cambio de regalos lujosos como dinero en efectivo, lingotes de oro. y un Mercedes-Benz.
El escándalo ahora se ha extendido a todo el Mar Rojo. El martes, los fiscales federales presentaron a Menéndez una acusación sustitutiva alegando que el senador también estaba ayudando al gobierno de Qatar a cambio de costosos obsequios. La acusación, que no contiene ningún cargo nuevo, afirma que Menéndez recibió relojes de lujo y entradas para carreras de Fórmula 1 del desarrollador inmobiliario Fred Daibes, quien ya había sido acusado en relación con otros supuestos planes de Menéndez en el otoño, a cambio de por conectarlo con la poderosa Qatari Investment Company. Mientras el fondo soberano del Estado estaba considerando una inversión con Daibes, Menéndez hizo declaraciones públicas elogiando a Qatar. (Daibes finalmente recibió respaldo de Qatar para un proyecto en Edgewater, Nueva Jersey). En un momento, Daibes le envió un mensaje de texto a Menéndez con fotografías de relojes de lujo con precios que oscilaban entre $ 990 y $ 23 990 y escribió: «¿Qué tal uno de esos?»
Los fiscales federales alegan que el plan continuó hasta 2023 y que el senador recibió “sobornos que lo beneficiaron tanto directa como indirectamente a través de Nadine Menéndez”, su esposa. Tanto Nadine Menéndez como Daibes fueron acusados de planes de enriquecimiento cuando Menéndez fue acusado por primera vez; los tres se han declarado inocentes de los cargos y se espera que el juicio del senador Menéndez comience el 5 de mayo.