Francia ha iniciado la vacunación masiva de patos de engorde. El país quiere asegurar la producción de foie gras. Esto también genera críticas.
Patos de engorde en una granja avícola en Castelnau-Tursan, Francia.
Francia es la tierra de las crepes, las baguettes y el foie gras. Pero la producción de este controvertido manjar está en peligro. Los patos foie gras se infectan con especial facilidad con la gripe aviar y propagan el virus rápidamente. El gobierno francés ha decidido vacunar contra la gripe aviar a 64 millones de patos de engorde. La campaña de vacunación comenzó la semana pasada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de la propagación incontrolada del virus de la gripe aviar. En casos individuales, mamíferos como Visones, focas o gatos con el virus. Las aves silvestres y las aves domésticas corren actualmente un riesgo especial. En Francia, en los últimos años se ha tenido que matar a millones de patos de engorde como medida de precaución para evitar que la gripe aviar se propague aún más. En 2022, la producción de foie gras cayó un tercio. Eso debería cambiar.
Los ayudantes deben vacunar 1.000 patos por hora
La campaña de vacunación es un desafío técnico y financiero, escribe la asociación francesa del foie gras. La exigencia de vacunación afecta a las instalaciones de producción con más de 250 patos, es decir, 2.700 empresas. La primera vacuna se administra a pollitos de diez días y la segunda, ocho días después. La dosis debe inyectarse en cada pato individualmente y un veterinario supervisa la vacunación. El Ministerio de Agricultura calcula que una persona puede vacunar hasta 1.000 patos por hora. Son 17 patos por minuto.
Con 80 millones de euros, el gobierno francés cubre el 85 por ciento de los costes del programa de vacunación. En 2021 y 2022, Francia compensó a los agricultores con más de mil millones de dólares porque, como medida de precaución, tuvieron que matar patos para engordar. La alternativa más barata: la vacunación.
Estados Unidos impone prohibición de importación de foie gras
Pero también hay críticas a la vacunación masiva. Paradójicamente, la vacunación contra la gripe aviar puede acelerar la propagación del virus. La infección suele ser indetectable en aves vacunadas. La prueba de gripe aviar siempre da positivo en aves vacunadas, independientemente de si están enfermas o no.
Por ello, Estados Unidos anunció la semana pasada que restringiría las importaciones de patos y aves de corral procedentes de países europeos. Existe el riesgo de que la gripe aviar pueda introducirse en Estados Unidos, afirmó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La prohibición de importar también afecta a los productos avícolas suizos.
Los zoológicos suizos prueban una nueva vacuna contra la gripe aviar
En Suiza no existe ninguna vacuna aprobada contra la gripe aviar. Según la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Asuntos Veterinarios (BLV), Swissmedic aún no ha recibido ninguna solicitud de aprobación. Al igual que Estados Unidos, Suiza también critica la vacunación tal como se practica en Francia, afirmó la FSVO a pedido.
Actualmente se están realizando pruebas con vacunas genéticamente modificadas en aves en el zoológico de Zurich y en el zoológico de Dählhölzli en Berna. Según informan los medios de comunicación, esta nueva vacuna permitirá mediante análisis de sangre distinguir entre animales vacunados e infectados. Según el BLV, los primeros resultados deberían estar disponibles a principios de 2024.
Por el momento, el BLV no tiene conocimiento de ningún caso de gripe aviar en Suiza. En noviembre de 2022, ordenó medidas de protección para los avicultores y restringió la libertad de circulación de pollos, gansos y patos. En mayo, la Oficina Federal levantó estas medidas porque ya no se registraban casos de enfermedades en aves silvestres en toda Suiza. El BLV espera que a finales de octubre vuelvan a aparecer casos en aves migratorias que regresan. La OMS considera que el riesgo de transmisión a humanos es bajo.