Afte estás perdiendo juez de incendios provocados, era solo cuestión de tiempo antes de que los Gigantes de San Francisco usaran su enorme presupuesto de gastos en uno de los pocos bateadores de élite que quedaban en el mercado abierto. Durante semanas, la especulación entre los Gigantes y Carlos Correa había estado dando vueltas con algunas personas que consideraban a San Francisco como el pionerosmientras que otros informaron que las conversaciones entre ambas partes no se habían puesto tan serias. Resulta que los primeros estaban en lo correcto. Los Giants firmaron a la ex superestrella de los Astros, Carlos Correa, por 13 años y 350 millones de dólares.
Este es el contrato más grande en la historia de los Giants, el contrato de campocorto más grande en la historia de la MLB y el cuarto contrato más grande de la historia solo detrás de los acuerdos de $ 426.5 millones de Mike Trout, $ 365 millones de Mookie Betts y $ 360 millones de Aaron Judge. Trece años es mucho tiempo. Al término de este contrato, Correa tendrá 41 años. Entonces, ¿vale la pena para los Gigantes? Lo dudo.
Lo primero es lo primero, es probable que Correa se caiga en algún momento durante este contrato. No se puede esperar el mismo nivel de juego de Correa a los 41 años que el Correa de hoy. El campocorto actual del equipo, Brandon Crawford, tuvo un año de carrera en 2021 a los 34 años, así que supongamos que Correa puede jugar en un nivel de élite hasta los 37. Creo que es un compromiso justo. Son nueve años de juego de campocorto de alto nivel de Correa. Incluso si Correa se convierte en Didi Gregorius en los últimos cuatro años de su contrato, una década de mantener el sexto lugar valdría la pena para San Francisco. Sin embargo, no podemos esperar que los números ofensivos de Correa sigan siendo tan altos.
La capacidad de Legends of Oracle Park para absorber el poder de los bateadores ya ha sido bien documentada, especialmente para los bateadores diestros. Desde la creación del parque en 2000, solo hubo tres temporadas en las que un bateador diestro conectó más de 30 jonrones (Jeff Kent en 2000 y 2002, y Rich Aurilia en 2001) y solo otra en la que un bateador diestro bateó más de 25 — Hunter Pence (2013) Sin embargo, si echamos un vistazo a sus divisiones, empezamos a reconocer un patrón. Aurilia conectó 22 de sus 37 jonrones como visitante en 2001. En 2000, Kent tuvo 19 como visitante y 14 en casa. En 2002, tuvo 26 en la carretera y 11 en casa. Pence tuvo 10 en casa y 17 fuera de casa. De estas cuatro temporadas, solo una, Aurilia en 2001, vio al jugador registrar un OPS más alto en casa que fuera de casa. Carlos Correa históricamente ha sido un bateador ligeramente mejor en casa que en la carretera en su carrera. Es probable que eso cambie en San Francisco.
Afortunadamente, la destreza ofensiva de Correa no se basa en el poder, sino en un contacto sólido, y si Correa planea marcar una diferencia en la ofensiva de los Giants, los extrabases fuera de los jonrones serán el factor más importante. Oracle Park es conocido por crear triples. Hay literalmente una sección del campo llamada Triple’s Alley. La habilidad de Correa para distribuir el balón por el patio será beneficiosa en ese sentido. Sin embargo, Correa no es realmente una máquina de extrabases. Desde 2020, ocupa el octavo lugar entre los campocortos en extrabases, a pesar de no perderse mucho tiempo durante ese lapso. Está detrás de personas como Trevor Story, Bo Bichette y Willy Adames.
Aparte de los aspectos ofensivos, la presencia de Correa en San Francisco plantea una pregunta bastante peculiar.
¿Qué sucede realmente con Brandon Crawford? Las proyecciones de la alineación de principios de 2023 ni siquiera tienen a Crawford como titular. Eso suena absurdo, ¿verdad? ¿Por qué no poner a Correa en tercera o segunda durante un año hasta que expire el contrato de Crawford, verdad? Bueno, no es tan simple. Los Giants le están pagando a Correa para que sea la piedra angular de su franquicia. No le pide a la piedra angular de su franquicia que cambie de posición. En todo caso, le pedirías a Crawford que se hiciera cargo, a pesar de que ha estado en la franquicia durante años. Y eso es exactamente lo que sucedió.
¿Puede Crawford jugar en la tercera base? No sé. Literalmente, nunca ha jugado en ninguna posición que no sea corta. Sin embargo, moverlo a la segunda probablemente hubiera sido el mejor movimiento, considerando que ambos son posiciones intermedias dentro del cuadro que requieren gran parte del mismo conjunto de habilidades. También parece bastante fácil hacer la transición. quiero decir, si Pablo Sandoval puede jugar segunda base, entonces Crawford no debería tener demasiados problemas, ¿verdad? Además, el segunda base actual del equipo, Thairo Estrada, es tan bueno con su guante como yo con las mujeres, para nada.
En general, la alineación de los Giants, incluso con las incorporaciones de Correa y Mitch Haniger, no competirá con los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles por un título de división durante varios años. El sistema de granjas de los Giants tampoco está a la altura de los Dodgers y solo está clasificado ligeramente más alto que el de los Padres. Como fanático de los Giants, esperaba que el equipo se enfocara más en asegurar un as a largo plazo en la rotación de titulares que en asegurar un bateador de franquicia. Los Giants han hecho algunos movimientos en su rotación, firmando a los agentes libres Ross Stripling y Sean Manaea con contratos de dos años cada uno, pero ni Stripling ni Manaea son un cambio de juego como lo fue Carlos Rodón para el equipo el año pasado. Esperaba que los Giants se enfocaran más en traer de vuelta a Rodón, y aunque los Giants todavía tienen el tiempo y el dinero para hacer que eso suceda, las probabilidades de una reunión parecen más escasas cada día.
Correa es un jugador fenomenal, pero ponerlo en una alineación donde las mayores amenazas que lo rodean son Haniger, Mike Yastrzemski y LaMonte Wade Jr. no va a compararse con los Padres liderados por Juan Soto rodeados por Manny Machado, Xander Bogaerts y Fernando Tatís Jr. o los Dodgers liderados por Mookie Betts rodeados de Freddie Freeman y Will Smith. Esta es una jugada larga por parte de los Giants, con la esperanza de que puedan comenzar a competir ofensivamente después de algunos años más, pero la ventana en el mejor momento de Correa ya habrá comenzado a reducirse para ese punto. San Francisco ahora ha atado una gran cantidad de dinero a un jugador que probablemente no sea suficiente para ayudar a los Giants a llegar a la postemporada durante los próximos tres años más o menos. Ese es el problema. Agregar a Correa a la alineación de los Gigantes es como ponerle lápiz labial a un cerdo. Claro, es más bonito ahora, pero todavía no lo estoy besando.