Los holandeses preparan cada año una gran carrera de patinaje sobre hielo, pero la Elfstedentocht no se celebra desde 1997

Una cuenta en X (antes Twitter) emite las mismas tres letras una vez al día desde hace once años: “No”. Eso no parece muy emocionante. Pero es la respuesta a una pregunta importante que preocupa a muchos holandeses en invierno: ¿Hace suficiente frío para que se celebre el Elfstedentocht?

La Elfstedentocht es una carrera de patinaje sobre hielo de 200 kilómetros de longitud en el norte de los Países Bajos.. Pasa a través de canales y pequeños lagos a través de once ciudades frisias con estatuto histórico. El recorrido pasa por molinos de viento y granjas con tejados de paja, por bonitas ciudades antiguas y bajo puentes; solo que habría más clichés holandeses si los tulipanes florecieran en invierno.

Elfstedentocht es un bien cultural holandés. En la última edición, el 4 de enero de 1997, participaron en la competición 17.000 patinadores sobre hielo, y los más rápidos completaron los 200 kilómetros en menos de siete horas. 1,5 millones de personas animaron a los atletas a lo largo del recorrido, una fiesta popular. Por eso los holandeses llaman a la carrera “Hija de Hijas”, el “Tour de todos los Tours”. Quien gane el Elfstedentocht es un héroe popular del que se hablará del triunfo durante el resto de su vida.

Se necesitan 15 centímetros de hielo.

Pero los organizadores tienen un problema. Durante 27 años, la respuesta a la pregunta de todas las preguntas siempre ha sido “No”. “No”: hace demasiado calor, “No”: no hay suficiente hielo grueso. Este último debe tener al menos 15 centímetros de espesor para garantizar la seguridad. En enero de 2021 las condiciones finalmente eran perfectas. Pero en aquel entonces, por una vez, no fue el clima el responsable del «No», sino la pandemia.

No sólo desde que se canceló la edición debido al coronavirus, cada vez más holandeses se preguntan si el “No” pronto se convertirá en “Nunca más”. Por el cambio climático. Según los cálculos de los investigadores, para que el hielo de los canales sea lo suficientemente grueso, se necesitan temperaturas máximas de -10 grados durante dos semanas; Idealmente sin nevadas. Por eso es necesario que se unan muchas cosas para que Elfstedentocht surja. Por eso sólo hubo 15 carreras en 125 años.

En 2019, los meteorólogos del Servicio Meteorológico Holandés examinaron cómo había cambiado la probabilidad de que se produjera un Elfstedentocht. Según el estudio, hace cien años era el veinte por ciento; hoy es el ocho por ciento. Si la humanidad limita el calentamiento global a dos grados por encima de los niveles preindustriales, la probabilidad se estabilizará en un cinco por ciento en los próximos años., escriben los científicos. Si eso no funciona, las posibilidades de que se produzca una carrera electoral para 2050 se reducirán al uno por ciento.

Cuando hace frío, estalla la euforia en Holanda

Wiebe Wieling ignora las probabilidades. De lo contrario no podría hacer su trabajo. Wieling es el presidente de la “Koninklijke Vereniging de Friesche Elf Steden”, la asociación real de las once ciudades de Frisia. Este es responsable de la organización del Elfstedentocht.

Cada invierno, Wieling y sus ayudantes organizan un evento multitudinario con todo lo que conlleva: transporte, alojamiento, suministros médicos, comida y rutas. Miden periódicamente el espesor del hielo en distintos puntos. Hay una guía de 500 páginas con todos los puntos que los organizadores deben considerar. Todo debería estar listo a más tardar para Navidad, planificado hasta el último detalle. «Queremos aprovechar la oportunidad de un Elfstedentocht si finalmente se dan las condiciones adecuadas», dijo Wieling a la BBC.

Él y sus colegas esperan que haya una zona de alta presión sobre Escandinavia que dure dos semanas. Con este clima hace mucho frío en el norte de Frisia. Cuando las temperaturas bajan al nivel requerido, estalla la euforia en los Países Bajos. El Servicio Meteorológico Nacional publica boletines diarios y los medios de comunicación envían a los canales reporteros que llevan imágenes del estado del hielo a los hogares.

Wieling y los demás organizadores mantienen la calma en estos momentos, como les ha enseñado el pasado reciente. “No nos ponemos eufóricos cuando hace frío durante una semana. Sabemos lo que puede pasar”, afirma. Porque Wieling tiene claro que todos los planes acabarán en la papelera, a más tardar cuando acabe el primer calor. «Por supuesto que es frustrante», dice. Pero aceptó que las posibilidades de una carrera eran escasas.

Un campeón olímpico nada en Elfstedentocht

Por necesidad, en las últimas décadas han surgido varios eventos alternativos. Desde 1989 se celebra una carrera de patinaje sobre hielo en el lago Weissensee, en Carintia. Miles de holandeses viajan a Austria para este evento.

Desde hace más de cien años existe una ruta ciclista que se realiza cada lunes de Pentecostés por la ruta de Elfstedentocht y que cuenta con 15.000 participantes. Los remeros también lo han probado y lo completan durante la Semana de la Ascensión desde 1985.

Hace cinco años, el nadador Maarten van der Weijden causó revuelo. Ganó el oro olímpico en la prueba de natación en aguas abiertas de 10 kilómetros en Beijing en 2008. Completó la natación de Elfstedentocht en 2019. Van der Weijden, que sufrió leucemia en su juventud, tardó cuatro días en hacerlo y recaudó dinero para la investigación del cáncer..

Estos eventos alternativos seguirán siendo así por el momento. Es poco probable que el Elfstedentocht se celebre este invierno. En los próximos días la temperatura en el lugar de salida, en Leeuwarden, será de unos 10 grados. Y se supone que va a llover.