Mientras las acciones de Disney se sitúan en sus niveles más bajos en casi una década, la compañía fue golpeada con otra demanda alegando que engañó a los inversores sobre el éxito de Disney+ al ocultar los verdaderos costos de operar la plataforma.
Se acusa a Disney de mentir sobre el alcance de sus pérdidas para alcanzar elevados objetivos de crecimiento de suscriptores y de afirmar que el servicio de transmisión estaba en camino de lograr rentabilidad para fines de 2024. Los inversores detallan un plan para “desviar costos de manera inapropiada” al presentar contenido creado para Disney+ en plataformas heredadas para mover los costos de marketing y producción.
La denuncia presentada el 23 de agosto en un tribunal federal de California es al menos la tercera que cuestiona los esfuerzos de la compañía para aumentar las suscripciones a su plataforma de streaming. Se enfrenta a una demanda idéntica de un inversor por un supuesto “plan de transferencia de costos” en su división de streaming y afirma que obstruyó un acuerdo entre TSG Entertainment Finance y 20th Century Studios, propiedad de Disney, para “apuntalar” a Disney+ e inflar el precio de sus acciones. .
La demanda afirma que los ejecutivos de la empresa ocultaron los gastos y la dificultad de mantener el crecimiento de suscriptores, ya que sufría “costos asombrosos” para crear contenido. En un esfuerzo por ocultar las pérdidas, afirma la denuncia, el ex director ejecutivo Bob Chapek, su lugarteniente Kareem Daniel y la ex directora financiera Christine McCarthy transmitieron La misteriosa sociedad Benedict y Doogie Kameāloha, MD. – que se suponía que eran originales de Disney+ – en Disney Channel para que el servicio de transmisión pareciera más exitoso de lo que realmente fue.
Los inversores están en desacuerdo con las declaraciones de los ejecutivos que promocionan ganancias. Por ejemplo, en diciembre de 2020, Chapek dijo: “Disney+ ha superado nuestras expectativas más optimistas con 86,8 millones de suscriptores al 2 de diciembre” y que el “éxito” de la plataforma ha “reforzado nuestra confianza en nuestra aceleración continua hacia un modelo de negocio basado en DTC”. .” Afirmó repetidamente que sería rentable a finales de 2024. Este pronóstico representó un “asombroso aumento de tres veces con respecto a estimaciones anteriores sin ninguna degradación en la rentabilidad esperada para el segmento”, dice la demanda.
Después de reconocer que el crecimiento de suscriptores se había desacelerado en 2021, Disney informó el año pasado que no cumplió con las estimaciones de los analistas por amplios márgenes en ingresos, ventas y ganancias. En el cuarto trimestre de 2022, la división directa al consumidor de la compañía, que incluye Disney+, ESPN+, Hulu y Hotstar, informó una pérdida operativa de 1.470 millones de dólares, frente a una pérdida de 630 millones de dólares en el mismo trimestre del año anterior. Las acciones de Disney se desplomaron más del 13 por ciento en ese momento.
«La Compañía también informó una disminución en sus ingresos promedio por suscriptor de Disney+, ya que más clientes se suscribieron a través de un paquete con descuento con otros servicios de la Compañía», afirma la denuncia. «En particular, la oferta empaquetada representó alrededor del 40% de los suscriptores nacionales, lo que confirma que Disney dependía de esfuerzos promocionales a corto plazo para impulsar el crecimiento de suscriptores y al mismo tiempo perjudicaba la rentabilidad a largo plazo de la plataforma».
La demanda también detalla el giro de Disney para priorizar el streaming en medio de la pandemia. Si bien los parques temáticos, complejos turísticos y líneas de cruceros de la compañía se vieron obligados a cerrar a medida que cerraron las salas de cine, las suscripciones a Disney+ despegaron rápidamente, según la denuncia. Cuando el servicio se lanzó en noviembre de 2019, antes de que Chapek asumiera el control, Disney fijó un objetivo inicial de entre 60 y 90 millones de suscriptores para fines de 2024. Pero después de que Chapek asumió el liderazgo, Disney+ experimentó un crecimiento mayor de lo previsto originalmente, ganando más de 50 millones de suscriptores en sus primeros cinco meses y casi 74 millones de suscriptores en su primer año.
En este contexto, Chapek decidió “ir con todo” en la plataforma, anunciando una importante reorganización de las operaciones de medios y entretenimiento de la compañía. Las actividades de distribución y comercialización se centralizaron en la división Disney Media and Entertainment Distribution (DMED), que esencialmente se convirtió en responsable de la monetización de todo el contenido a nivel mundial, dice la demanda.
Los inversores dicen que la reorganización representó una «desviación dramática de la estructura histórica de informes de Disney y fue enormemente controvertida dentro de la Compañía porque quitó poder a los ejecutivos creativos centrados en el contenido y lo centralizó en un nuevo grupo de informes» liderado por Daniel. Antes de esto, Disney estaba organizado en cuatro segmentos de informes compuestos por redes de medios, parques, entretenimiento en estudios y directo al consumidor.
“Con esta nueva estructura, Chapek eliminó el control presupuestario y de distribución de los jefes de los grupos de contenido de Disney (para su consternación) y puso el control en manos del nuevo presidente de DMED, el acusado Daniel, quien reportaba directamente a su mentor de mucho tiempo, Chapek. «, afirma la denuncia, que señala que el dúo «ejerció un control casi total sobre las decisiones estratégicas de la empresa en torno al contenido».
Después de que Bob Iger, que también fue nombrado en la denuncia, volviera a dirigir la empresa, dejó claro que un componente importante para restaurar el éxito de Disney sería devolver el poder a los ejecutivos creativos, incluidas las decisiones de distribución. La demanda señala la declaración como prueba de que los comentarios de Chapek sobre su reorganización pretendían engañar a los inversores.
Disney no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.