Los líderes de los hospitales han expresado serias preocupaciones sobre cómo mantendrán la seguridad de los pacientes cuando el servicio de salud ingrese a un «territorio desconocido» durante la huelga «sin precedentes» de la próxima semana.
Los médicos jóvenes que se están formando en Inglaterra realizarán su huelga más larga hasta el momento entre el 11 y el 15 de abril.
Es probable que la huelga de 96 horas sea la más disruptiva en la historia del servicio de salud debido a la duración de la acción y al hecho de que los médicos han optado por realizarla directamente después de un largo fin de semana festivo.
El feriado bancario tradicionalmente causa interrupciones en el NHS incluso sin la perspectiva de una huelga.
La huelga también coincide con las vacaciones escolares de Semana Santa, lo que significa que muchos consultores que brindaron cobertura durante la primera ronda de huelgas no podrán volver a hacerlo debido a vacaciones planificadas previamente y compromisos de cuidado de niños.
NHS Providers, que representa a los fideicomisos del NHS, dijo que el momento de la huelga y su duración presentan una «gama de desafíos más allá de la interrupción observada por la acción industrial en los últimos meses».
Dijo que durante la huelga, el NHS enfocará los recursos en el tratamiento de emergencia, cuidados críticos, maternidad, atención neonatal y trauma.
Pero incluso en estas áreas, existen «preocupaciones reales de un mayor riesgo para la seguridad», dijeron los proveedores del NHS.
Las huelgas podrían provocar retrasos en el inicio del tratamiento de algunos pacientes; por ejemplo, si un nuevo paciente con cáncer necesita comenzar rondas semanales de quimioterapia, el inicio de su tratamiento puede retrasarse hasta después de la huelga para garantizar la continuidad.
La huelga de 72 horas del mes pasado provocó el aplazamiento de unas 175.000 citas hospitalarias y operaciones.
Los líderes del hospital han expresado su preocupación a los proveedores del NHS sobre el impacto de la huelga.
«Se trata menos de lo que se elimina del trabajo de rutina planificado y todo lo relacionado con el mantenimiento de la seguridad en los departamentos de emergencia, medicina aguda y cirugía», dijo el director ejecutivo de un fideicomiso del hospital.
«Preocupado no comienza a describirlo».
Otro dijo: «Esta vez no estoy seguro de que podamos mantener la seguridad del paciente, ya que no podremos proporcionar la cobertura».
«Muchos de los consultores que se ofrecieron para trabajar de noche la última vez no están disponibles o están más reacios esta vez», dijo un tercero.
Mientras que otro agregó: «Es casi seguro que los que tienen familia no lo harán tanto». [they] no se puede reorganizar fuera de las vacaciones escolares».
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Sir Julian Hartley, director ejecutivo de NHS Providers, dijo: «Está claro a partir de nuestro extenso diálogo con los líderes de confianza que estamos en un territorio desconocido.
«Una vez más, estamos viendo a los colegas hacer todo lo posible para minimizar las interrupciones y garantizar la seguridad del paciente. Pero los desafíos aquí no tienen precedentes».
La Dra. Latifa Patel, directora de personal de la Asociación Médica Británica, dijo: «Nadie entiende mejor que nosotros, los médicos que los atienden, que los pacientes obtienen una experiencia deficiente los 365 días del año de un NHS sobrecargado y con poco personal».
«En este ambiente de trabajo brutal, la atención al paciente está en riesgo todos los días debido a la escasez crónica de personal y años de inversión insuficiente en equipos y servicios.
«Los médicos subalternos no tienen ningún deseo de hacer huelga, fueron empujados a esta acción por la inacción del gobierno a largo plazo y ahora quieren poner fin a esta disputa lo más rápido posible.
«Esperamos que el secretario de salud se siente inmediatamente con una oferta salarial significativa para que los médicos puedan evitar más huelgas y, en cambio, volver a hacer lo que quieren hacer: cuidar a sus pacientes».
Un portavoz del departamento de salud y atención social dijo: «Cuatro días de huelgas de médicos jóvenes pondrán en riesgo la seguridad del paciente y causarán más interrupciones y pospondrán el tratamiento».
«La demanda de la BMA de un aumento salarial del 35% es totalmente irrazonable e inasequible.
«Los instamos a que se sienten a la mesa con un enfoque realista para que podamos encontrar un camino a seguir, como lo hemos hecho con otros sindicatos de la salud, que equilibre la recompensa justa de los médicos jóvenes por su arduo trabajo con el cumplimiento de la ambición del primer ministro de reducir a la mitad la inflación.
«Estamos trabajando con NHS England para implementar planes de contingencia para proteger la seguridad del paciente.
«El NHS priorizará los recursos para proteger el tratamiento de emergencia, cuidados intensivos, atención de maternidad y neonatal, y trauma».