Algunas de las naciones más influyentes del mundo formaron una alianza para crear nuevas cadenas de suministro para la energía nuclear, el mismo fin de semana que otro país anunció que se había desvinculado por completo de la fuente de energía.
En la reunión del G7 de este fin de semana, los líderes de las asociaciones comerciales nucleares de EE. UU., Reino Unido, Canadá, Japón y Francia anunciaron que trabajarán juntos para crear cadenas de suministro de combustibles nucleares que no dependan de Rusia.
Cuando se trata de combustible nuclear, las cadenas de suministro de Rusia son algunas de las más importantes del mundo. mientras el país solo proporciona el 6% del uranio extraído del mundoel uranio en bruto tiene que atravesar varios pasos convertirse en combustible nuclear, incluida la conversión a una forma más útil y luego su enriquecimiento. Rusia controla alrededor del 40% de las capacidades de conversión del mundo, así como el 46% de las capacidades de enriquecimiento del mundo. El país también es un gran exportador de la propia tecnología nuclear: de los 439 reactores en línea en el mundo en 2021, 38 están en Rusia, 42 en otros países fueron hechos con tecnología rusa, y 15 en construcción en todo el mundo también usan tecnología rusa.
“La guerra no provocada e injustificable de Rusia contra Ucrania y los crecientes impactos del cambio climático han alterado fundamentalmente el panorama energético global y acelerado la necesidad de colaboración entre aliados de ideas afines”, dijo el Departamento de Energía de EE. UU. en un comunicado. declaración sobre la alianza. “…Esta colaboración estratégica tiene como objetivo aumentar la profundidad y la resiliencia de nuestras cadenas de suministro de combustible nuclear, al mismo tiempo que respalda los objetivos geoestratégicos más amplios de reducir aún más la dependencia de Rusia en la cadena de suministro de combustible nuclear a largo plazo y aumentar la disponibilidad comercial. alternativas de libre mercado en el suministro de tecnologías nucleares civiles a terceros países”.
Es probable que exista una infraestructura para hacer que este cambio suceda. De acuerdo a un papel blanco escrito por el Centro de Política Energética Global de Columbia el año pasado, muchas potencias no rusas, incluido EE. UU., no están utilizando toda la capacidad de sus capacidades de enriquecimiento y conversión gracias a los bajos precios. Sin embargo, una señal de mercado o de política podría animar a otros productores no rusos a incrementar su producción.
“Si existe una política para reducir o eliminar la participación rusa en los mercados occidentales de combustible nuclear, es casi seguro que conducirá a una realineación en la cadena de suministro”, dice el documento. estados.
Pero este nuevo acuerdo no significa que todos en Europa estén comprometidos a aumentar la producción nuclear. Un día antes de que se anunciara el acuerdo, Alemania dijo que se había desvinculado oficialmente de la energía nuclear, cerrando sus últimas tres centrales eléctricas el sábado.
“Es un gran logro para millones de personas que han estado protestando contra la energía nuclear en Alemania y en todo el mundo durante décadas”, dijo Paul-Marie Manière, portavoz de Greenpeace. le dijo a CNN.
Si bien la energía nuclear conlleva una serie de complicaciones, incluida la eliminación de desechos y problemas de seguridad, no contiene carbono y es una fuente valiosa de electricidad de carga base para fuentes de energía más intermitentes, como la energía solar y eólica. La UE ha debatido durante años si definir o no la energía nuclear como una fuente de energía «verde», gracias en parte a una oposición de larga data en Europa a la energía nuclear que ha unido fuerzas con grupos ambientales y verdes tradicionales como Greenpeace. . En una votación el verano pasado, el Parlamento de la UE dictaminado para definir nuclear y gas natural como energía verde y elegible para subsidios, en un movimiento que preocupó a algunos defensores del clima que apoyan la adopción de la energía nuclear para ayudar con las preocupaciones climáticas.
La decisión de Alemania de cerrar sus plantas nucleares mientras intenta dejar de usar combustibles fósiles, que ha estado en marcha durante décadas, ha estado cargado. Un movimiento antinuclear alemán que comenzó en la década de 1970 ayudó a formar la base del Partido Verde del país, un poder político importante en el gobierno. En 2009, Alemania detuvo su transición nuclear, pero la reanudó después del desastre de Fukushima en 2011. Esto representó un gran cambio en la matriz energética del país: a principios de la última década, había 17 reactores en Alemaniaproduciendo una cuarta parte de su electricidad.
Tras la invasión de Ucrania el año pasado, el gobierno dijo que retrasar el retiro de las tres plantas restantes gracias a una restricción en el suministro de gas natural, pero ese retraso solo duró unos meses. Investigación ha descubierto que la energía a base de carbón, en lugar de las energías renovables, ha reemplazado en gran medida a la energía nuclear alemana.
Independientemente de la dirección de Alemania, el resto del mundo ha dado señales en los últimos meses de que está reconsiderando el papel de la energía nuclear en la transición energética, desde mantener abiertas las plantas más viejas más allá de sus fechas de finalización anteriores para anunciar nuevos planes para diferentes tipos de reactores nucleares. Queda por ver cómo las preocupaciones geopolíticas, como el papel de Rusia y esta nueva alianza, ayudarán o perjudicarán estos desarrollos, y si Alemania se arrepentirá o no de haber apagado las luces de sus reactores.