Es bien sabido que los antiguos mayas tenían su propia versión de los juegos de pelota, que se jugaban con una pelota de goma en canchas de piedra. Estos juegos servían no sólo como eventos deportivos sino también religiosos que a menudo implicaban sacrificios rituales. Los arqueólogos ahora han encontrado evidencia de que los mayas pueden haber bendecido campos de juego recién construidos en rituales que involucraban plantas con propiedades alucinógenas, según un nuevo artículo publicado en la revista PLoS ONE.
«Cuando erigieron un nuevo edificio, pidieron la buena voluntad de los dioses para proteger a las personas que lo habitaban», dijo el coautor David Lentz de la Universidad de Cincinnati. «Algunas personas lo llaman un ritual de animación, para obtener una bendición y apaciguar a los dioses». Lentz y su equipo utilizaron previamente análisis genéticos y de polen de plantas silvestres y cultivadas encontradas en la antigua ciudad maya Yaxnohcah en lo que hoy es la Península de Yucatán en México, revelando evidencia de agricultura y silvicultura sostenibles que abarca milenios.
Como informamos anteriormente, existe amplia evidencia de que los humanos en muchas culturas a lo largo de la historia utilizaron diversas sustancias alucinógenas en ceremonias religiosas o rituales chamánicos. Eso incluye no sólo el antiguo Egipto sino también las antiguas culturas griega, védica, maya, inca y azteca. El pueblo Urarina que vive en la cuenca del Amazonas peruano todavía usa una bebida psicoactiva llamada ayahuasca en sus rituales, y también se sabe que participan occidentales que buscan su propio tipo de iluminación.
El año pasado, los arqueólogos descubrieron que un antiguo jarrón egipcio con la forma de la deidad Bes mostraba rastros de compuestos químicos vegetales que se sabe que producen alucinaciones. En concreto, identificaron la ruda siria (Peganum harmala), cuyas semillas tienen propiedades alucinógenas que pueden inducir visiones oníricas, según los autores, gracias a su producción de los alcaloides harmina y harmalina. También había rastros de nenúfar azul (Nymphaea cerúlea), que contiene un alcaloide psicoactivo que actúa como sedante; Es una de varias plantas candidatas que los estudiosos creen que podría ser el fruto del árbol de loto descrito en el libro de Homero. Odisea. Es posible que los miembros del culto de Bes hayan consumido un cóctel especial que contiene compuestos para inducir estados alterados de conciencia.
Y en 2022, los arqueólogos descubrieron evidencia de que un antiguo pueblo peruano mezclaba la cerveza que se servía en sus banquetes con alucinógenos. Las excavaciones en un remoto puesto Wari llamado Quilcapampa desenterraron semillas del árbol de vilca que pueden usarse para producir una potente droga alucinógena. Las semillas, la corteza y otras partes del árbol contienen DMT, una sustancia psicodélica muy conocida que también se encuentra en las bebidas de ayahuasca de las tribus amazónicas. Sin embargo, el ingrediente activo principal es la bufotenina. También hay evidencia de relatos históricos de que a veces se agregaba un jugo o té derivado de las semillas de vilca a la chicha, una bebida fermentada hecha de maíz o los frutos del árbol molle nativo de Perú.
Se sabía que la población del vecino estado de Tiwanaku mezclaba estos alucinógenos con alcohol, concretamente con cerveza de maíz. Sin embargo, los Wari probablemente utilizaron estas sustancias para ayudar a forjar alianzas políticas y expandir su imperio. Es posible que los Wari hayan realizado una gran explosión final antes de que el sitio fuera abandonado. El imperio Wari duró aproximadamente desde el año 500 d.C. hasta el 1100 d.C. en el altiplano central del Perú.
Este último estudio surge de muestras de suelo tomadas durante excavaciones de 2016 a 2022 en Yaxnocah, aproximadamente nueve millas al norte de la frontera con Guatemala, específicamente de una plataforma de juego de pelota de piedra y tierra unida por una calzada a un complejo ceremonial cercano. Se han encontrado unos 300 juegos de pelota de este tipo en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, la mayoría de los cuales datan del período posclásico.