Se sabe desde hace algún tiempo que el InSight Lander de la NASA estaba llegando al final de sus operaciones en Marte después de cuatro años de servicio. Y parece que acaba de tener lugar su última comunicación con la Tierra.
La capacidad del módulo de aterrizaje para mantener la energía se ha visto afectada por una acumulación gradual de polvo en los dos paneles solares de 7 pies de ancho del módulo de aterrizaje.
En un tuit teñido de tristeza, la cuenta de Twitter de InSight publicó esta semana lo que probablemente sea su última imagen del planeta rojo antes de que el robot finalmente se apague.
“Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar”, dijo InSight en el tweet. “Sin embargo, no se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Si puedo seguir hablando con mi equipo de misión, lo haré, pero me cerraré aquí pronto. Gracias por quedarte conmigo.
En otro tuit compartido a fines de noviembre, InSight dijo: “He tenido la suerte de vivir en dos planetas. Hace cuatro años llegué sano y salvo al segundo, para regocijo de mi familia en el primero. Gracias a mi equipo por enviarme en este viaje de descubrimiento. Espero haberte hecho sentir orgulloso”.
La NASA dijo el miércoles que declarará oficialmente finalizada la misión cuando InSight pierda dos sesiones de comunicación consecutivas con la nave espacial que orbita Marte, parte de la Mars Relay Network, siempre que la causa de la comunicación perdida sea el propio módulo de aterrizaje. Después de eso, la agencia espacial dijo que su Deep Space Network seguirá escuchando por un tiempo, “por si acaso”.
InSight se lanzó desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California el 5 de mayo de 2018 y llegó a Marte seis meses después, el 26 de noviembre.
A diferencia de otros rovers de Marte, como Perseverance y Curiosity, InSight no tiene ruedas, por lo que permaneció en el mismo lugar en Elysium Planitia durante la totalidad de su misión.
La NASA dijo que, a diferencia de las misiones que aún realizan los rovers, las actividades científicas de InSight fueron diseñadas para ser «más como un maratón que como una carrera de velocidad».
La agencia espacial agregó que en los últimos cuatro años, “los datos del módulo de aterrizaje han arrojado detalles sobre las capas interiores de Marte, su núcleo líquido, los remanentes sorprendentemente variables debajo de la superficie de su campo magnético casi extinto, el clima en esta parte de Marte y mucha actividad sísmica.”
Bruce Banerdt, investigador principal de la misión InSight, dijo a principios de este año que uno de los legados del robot es que «realmente prueba la técnica de la sismología para la ciencia planetaria», y agregó: «Hemos podido trazar un mapa del interior de Marte». por primera vez en la historia.”
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