La tormenta tropical Lee se ha fortalecido hasta convertirse en un huracán de categoría 1 y podría volverse «extremadamente peligrosa» durante el fin de semana a medida que se dirige hacia las islas del Caribe.
No se espera que Lee toque tierra en una trayectoria que los meteorólogos creen que lo llevará cerca del noreste de la región.
Pero se espera que la tormenta cause marejadas (poderosas olas en el océano) con Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses particularmente bajo amenaza.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), los vientos soplaban a 80 mph el jueves y «podrían aumentar rápidamente», y los meteorólogos advirtieron que los vientos podrían superar los 150 mph.
Se pronostica que el sábado alcanzará su punto máximo como huracán importante, definido como una tormenta con vientos de al menos 111 mph (categoría 3).
«Tiene el potencial de convertirse en un poderoso huracán de categoría 5, el huracán más fuerte del año», dijo Jonathan Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather.
Se espera que el huracán genere marejadas potencialmente mortales, y el nivel del mar alrededor de Puerto Rico podría aumentar hasta más de 3 metros (12 pies), según el Servicio Meteorológico Nacional en la capital, San Juan.
Mientras tanto, las Islas Vírgenes Británicas todavía se están recuperando de los huracanes María e Irma en septiembre de 2017.
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Hay una «confianza cada vez mayor» en que el ojo de la tormenta no tocará tierra y, en cambio, pasará hacia el norte, más allá de Puerto Rico.
El NHC advierte que todavía hay un 25% de posibilidades de que Puerto Rico y las islas cercanas, incluidas las Bermudas y las Bahamas, experimenten «vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical».
«El ambiente alrededor del ciclón parece ideal para una rápida intensificación», dijo el NHC.
«Los modelos están bastante de acuerdo en que un fortalecimiento significativo debería comenzar más tarde hoy y continuar durante el fin de semana, cuando Lee probablemente alcanzará su intensidad máxima.
«Es probable que haya fluctuaciones en la fuerza entre los días tres y cinco debido a posibles reemplazos de la pared del ojo, pero aún se espera que Lee sea un huracán peligroso sobre el suroeste del Atlántico a principios de la próxima semana».
Las tormentas podrían empeorar
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica advertido en agosto En la temporada de este año se produciría un mayor número de tormentas de lo habitual.
Se pronostican entre 14 y 21 tormentas con nombre, de las cuales entre seis y 11 podrían convertirse en huracanes y hasta cinco de ellas incluso convertirse en huracanes importantes.
AccuWeather también revisó sus pronósticos para predecir de tres a cinco huracanes importantes esta temporada, en comparación con uno a tres en su análisis anterior.