A los miembros clave de una orquesta estatal ucraniana se les negaron las visas para tocar en una serie de conciertos en el Reino Unido este mes en una «catástrofe» que, según el promotor, costó más de 100 000 euros (88 000 libras esterlinas).
La Orquesta Khmelnitsky debía realizar una gira por el Reino Unido este mes con dos espectáculos: La música mágica de Harry Potter y La música del Señor de los anillos, El hobbit y Los anillos del poder.
Los espectáculos habían sido promocionados en el sitio web del gobierno del Reino Unido como un ejemplo de las relaciones británico-ucranianas. Después de que la orquesta tocara en el espectáculo de Harry Potter en Bélgica el año pasado, la embajadora británica adjunta en Bruselas, Chloe Louter, elogió como «un honor increíble que una orquesta ucraniana interprete una parte tan icónica de la cultura británica».
El promotor, Star Entertainment, acusó al gobierno del Reino Unido de hipocresía.
«Le dieron mucha importancia al apoyo a los ucranianos, pero cuando se trataba de darles visas para tocar en el Reino Unido, no querían saber», dijo su director ejecutivo, Jaka Bizilj, conocido en la industria del entretenimiento del Reino Unido. después de trabajar con Richard Curtis en dos proyectos cinematográficos y con Bob Geldof en la Fundación Cinema for Peace, que evacuó al disidente ruso Alexei Navalny de Siberia a Berlín en 2020.
Hizo un llamado a la secretaria de cultura, Lucy Frazer, para que se retire si los artistas siguen siendo tratados así, diciendo que las dificultades de inmigración que experimentan un número cada vez mayor de artistas extranjeros “dañan a los ciudadanos del Reino Unido, la cultura y la relación con Europa”.
Un número creciente de artistas extranjeros está luchando por ingresar al Reino Unido debido a la burocracia posterior al Brexit. Uno de ellos fue la banda alemana de noise rock Trigger Cut, que fue rechazada en Calais la semana pasada después de decirles a los guardias fronterizos que tenían trabajos diurnos no relacionados con la música.
“Los responsables de aislar a los artistas y la cultura del Reino Unido deben ser nombrados y responsabilizados”, dijo Bizilj. “Las bandas, los músicos y las orquestas ya no vendrán al Reino Unido por el riesgo de que no se les permita entrar”.
Se suponía que la orquesta ucraniana comenzaría su gira por el Reino Unido con un espectáculo en Portsmouth el 1 de abril. Pero un día antes, los miembros clave, incluido el director y cuatro primeros violines, aún no habían recibido las visas.
Terminaron atrapados en París durante una semana, esperando que la embajada británica emitiera visas. Dos días después de que comenzara la gira, les dijeron que tenían que pagar 15.000 € por visas de emergencia.
Estas visas “exprés” de 24 horas no se emitieron a tiempo, dijo Bizilj, quien acusó al gobierno del Reino Unido de “retener a la orquesta como rehén” en París. “No había ninguna razón real para la negativa. Fue solo una discriminación aleatoria de los artistas ucranianos”, agregó.
Afirmó que las visas solo se emitieron después de que Star Entertainment le pidió a la embajada británica una explicación para publicar un comunicado de prensa, ya que planeaba informar a los medios. Pero ya era demasiado tarde para algunos de los primeros conciertos: en Portsmouth, Lowry en Salford y York Barbican.
El espectáculo de Portsmouth siguió adelante, pero con músicos del Reino Unido reclutados a la hora 11 para leer la música a primera vista. No pudieron tocar el programa completo y, como resultado, muchos miembros de la audiencia exigieron reembolsos, a pesar de que el conjunto suplente recibió ovaciones de pie, dijo Bizilj.
El espectáculo de Lowry tuvo que posponerse para 2024 y el concierto de York para finales de este mes. Bizilj estima que la debacle le ha costado a la empresa 100.000 euros en honorarios, costos de hotel y daños a la reputación.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los músicos y los artistas son una parte valiosa e importante de la cultura del Reino Unido, ya que el país atrae a artistas y músicos de clase mundial de todo el mundo. Es por eso que ofrecemos una ruta de inmigración dedicada a los trabajadores creativos.
“Todas las solicitudes de visa se consideran cuidadosamente según sus méritos individuales de acuerdo con las reglas de inmigración.
“Donde haya retrasos en el procesamiento de las solicitudes, siempre nos esforzaremos por identificar cómo se pueden evitar estos problemas en un futuro cercano mediante mejoras en nuestra función y capacidad administrativa”.