El año pasado, Firestone arrastró un neumático experimental compuesto durante IFin de semana de carreras de Nashville de ndyCar. Los neumáticos con flancos verdes estaban compuestos de caucho procedente de los arbustos del desierto de guayule, reemplazando los neumáticos alternativos blandos habituales con flancos rojos. Es importante destacar que los conductores sintieron que los neumáticos de guayule funcionaban de manera idéntica a los típicos juegos rojos a pesar de estar hechos de un material más sostenible. Como resultado, el fabricante de neumáticos estadounidense ha decidido expandir el uso de neumáticos de guayule en IndyCar para la temporada 2023.
Firestone ha anunciado que suministrará neumáticos guayule alternativos para las cinco carreras de circuitos urbanos de la Serie IndyCar, incluido el Gran Premio de Firestone que abre la temporada el próximo fin de semana en San Petersburgo, Florida. El neumático de compuesto primario más lento seguirá estando fabricado con caucho tradicional, así como con ambos compuestos durante el resto de la temporada de 17 carreras. El fabricante estima que producirá más de 1900 neumáticos de guayule para la temporada 2023 de IndyCar.
Paolo Ferrari, CEO de Bridgestone Américas, dijo en un comunicado:
“Estamos impulsando la sustentabilidad en cada área de nuestro negocio, y estamos encantados de promover el guayule y otras prácticas sustentables en la principal serie de carreras de monoplazas de Estados Unidos. Firestone tiene un tremendo legado de innovación y rendimiento en las carreras, que continuaremos construyendo a medida que avanzamos hacia esta nueva era de movilidad más limpia, segura y sostenible dentro y fuera de la pista”.
Firestone también está planeando para cada neumático de carrera usado en Las 500 Millas de Indianápolis de este año para utilizar caucho sintético hecho de plástico reciclado. Bridgestone, la empresa matriz de Firestone, ha invertido mucho en operaciones sostenibles. La compañía comenzó a construir su centro de investigación y procesamiento de guayule en Mesa, Arizona en 2012. Bridgestone también posee una granja de guayule de 281 acres en Eloy, Arizona, y planea expandir su capacidad hasta 25,000 acres adicionales. El objetivo final es que Bridgestone sea neutral en carbono para 2050. Las llantas de guayule y los pilotos de la Serie IndyCar estarán en acción el 5 de marzo para el Gran Premio de Firestone.