Las API son los componentes básicos de cómo funciona el mundo de la tecnología: se utilizan para integrar aplicaciones entre sí, las llamadas API constituyen la mayor parte del tráfico global de Internet en estos días. Ahora, los operadores de telecomunicaciones, a menudo excluidos de la marcha de la tecnología pero que ahora buscan más formas de monetizar las redes de próxima generación como 5G, quieren participar.
Hoy, la GSMA, la asociación que representa a los principales operadores móviles del mundo, anunció una nueva iniciativa con 21 operadores llamada Open Gateway, un marco para proporcionar API universales basadas en código abierto en redes de operadores para que los desarrolladores accedan y utilicen una variedad de redes móviles. servicios como ubicación o verificación de identidad y facturación del operador, que anteriormente habrían sido más complicados o más caros (si no imposibles) de integrar y usar. El plan es poder iniciar un mayor desarrollo utilizando API en aplicaciones como experiencias inmersivas de realidad mixta y aplicaciones web3 que, a su vez, brindarán más negocios 5G a los operadores móviles.
Coincidiendo con el inicio de la gran feria de la industria de la GSMA, el MWC de Barcelona, AWS de Amazon y Azure de Microsoft fueron nombrados como los dos primeros grandes proveedores de la nube que trabajan con operadores para proporcionar acceso a las API a los desarrolladores.
Los operadores iniciales que se han suscrito a Open Gateway son América Móvil, AT&T, Axiata, Bharti Airtel, China Mobile, Deutsche Telekom, e& Group, KDDI, KT, Liberty Global, MTN, Orange, Singtel, Swisscom, STC, Telefónica, Telenor, Telstra, TIM, Verizon y Vodafone. Estos operadores han firmado un memorando de entendimiento, y el plan es construir y trabajar en estas API a través de CAMARA, un proyecto de código abierto desarrollado conjuntamente por Linux Foundation y GSMA con este propósito: ayudar a los desarrolladores a acceder «mejorado» capacidades de red.
Los operadores han invertido miles de millones en nueva tecnología de red, pero en realidad no tienen mucho uso en esas redes. Este movimiento está siendo impulsado en parte por ellos tratando de impulsar la actividad en ellos.
“GSMA Open Gateway permitirá puntos únicos de acceso a redes de banda ultraancha y proporcionará un catalizador para tecnologías inmersivas y Web3, brindándoles la capacidad de alcanzar su potencial y alcanzar una masa crítica”, dijo José María Álvarez-Pallete López, presidente de la GSMA así como el consejero delegado y presidente de Telefónica. “Las empresas de telecomunicaciones han recorrido un largo camino en el desarrollo de una plataforma global para conectar a todos y todo. Y ahora, al federar las API de red abierta y aplicar el concepto de itinerancia de interoperabilidad, los operadores móviles y los servicios en la nube estarán realmente integrados para habilitar un nuevo mundo de oportunidades. La colaboración entre los operadores de telecomunicaciones y los proveedores de la nube es crucial en este nuevo ecosistema digital”.
No se han dado detalles sobre qué servicios podríamos ver implementados primero. Open Gateway se lanza inicialmente con especificaciones API para ocho servicios: intercambio de SIM (eSIM para cambiar de operador más fácilmente; «calidad a pedido»; estado del dispositivo (para que los usuarios sepan si están conectados a una red doméstica o de roaming); verificación de número; selección y enrutamiento de sitios perimetrales; verificación de números (SMS 2FA); facturación o pago del operador; y ubicación del dispositivo (cuando un servicio necesita una ubicación verificada). Se agregarán más API este año, dijo. Quizás algunos de los nombres podrían También se modificará. El intercambio de SIM, por ejemplo, ya tiene una connotación más nefasta. El evento MWC contará con una serie de demostraciones que mostrarán cómo se podrían usar las API.
La noticia es un desarrollo interesante dada la historia de los operadores de telefonía móvil y el papel que han jugado particularmente desde el auge en el uso de teléfonos inteligentes.
Los operadores de telefonía móvil han tenido durante mucho tiempo el temor de convertirse en un «bit pipe», un producto básico cuyos servicios se venden a precios cada vez más competitivos (también conocidos como márgenes bajos). Ese era un destino que parecía inevitable cuando aparecieron los teléfonos inteligentes y las aplicaciones. El nuevo contenido se entregó por encima de las redes móviles (no por las propias redes). Las tiendas de aplicaciones controladas por los fabricantes de teléfonos (no los operadores) distribuyeron ese contenido y cobraron por él. Y empresas como Apple y Google cada vez toman las decisiones sobre cómo se aprovisionan incluso los propios servicios de red.
Sin embargo, los operadores han pensado que podrían evitar la relegación de bit-pipe, a través de sus ventajas: tienen la relación principal con los usuarios cuando se trata de obtener servicios básicos como voz y datos, y sus redes móviles les han incorporado una gran cantidad de funcionalidad diferente además de ese aprovisionamiento básico que pensaron que les daría oportunidades para construir sus propias tiendas de aplicaciones y más.
Sin embargo, varios esfuerzos han tenido un éxito muy desigual. Ahora, el cambio para abrir esas redes móviles mediante la creación de API para que terceros usen esas herramientas más fácilmente puede ser de dos maneras: como revolucionario: las empresas de telecomunicaciones siempre han sido muy cautelosas con respecto a sus redes, y ahora se están dando cuenta de que hay un valor para pensar de una manera más moderna sobre esto para traer más evolución y progreso a la industria, brindando a los desarrolladores una opción menos fragmentada y más escalable mediante la creación de API que funcionan en todas partes, en línea con la forma en que las personas pueden desplazarse fácilmente entre redes cuando viajan. O bien, podría leerse como una especie de derrota: si no pueden vencer a los gigantes tecnológicos, únase a ellos.
Amazon y Microsoft han estado construyendo una relación a largo plazo con los operadores, en parte para generar más confianza con ellos después de años de ser vistos como una amenaza. (Ambos han planteado en el pasado sus propios perfiles competitivos a las empresas de telecomunicaciones, aunque Microsoft tiene una historia más larga y complicada aquí, en torno a su desastrosa adquisición de Nokia). La semana pasada, como precursor de las noticias de hoy, AWS anunció una serie de nuevos productos para trabajar con operadores para construir y operar redes móviles; y anoche Microsoft lanzó nuevos servicios propios para empresas de telecomunicaciones.
Los socios tecnológicos, como era de esperar para un evento de GSMA, cantan las alabanzas y el potencial del acuerdo.
“En Microsoft, nos enfocamos en extender una estructura informática distribuida desde la nube hasta el perímetro, junto con nuestros socios operadores”, dijo Satya Nadella, presidente y director ejecutivo de Microsoft, en un comunicado. “Esperamos llevar la iniciativa GSMA Open Gateway a Microsoft Azure, para empoderar a los desarrolladores y ayudar a los operadores a monetizar el valor de sus inversiones en 5G”.
Ishwar Parulkar, tecnólogo jefe del negocio de telecomunicaciones de AWS, comparó el paso que se está dando aquí como el siguiente en el progreso iniciado no por las empresas de telecomunicaciones sino por las empresas de tecnología, específicamente Twilio con sus innovadoras API hace años para acceder a las capacidades de SMS entre los desarrolladores.
“Se trata de la red como servicio”, dijo en una entrevista. AWS ha estado trabajando en 5G y servicios en la nube desde 2019, y «Uno de los pensamientos [even then] fue que podríamos cambiar la experiencia si pudiéramos agregarle API”. Ha tomado casi cuatro años, pero eso parece estar aquí.
Al igual que con los pagos, los servicios de ubicación y más en estos días, siempre habrá soluciones de software que funcionarán con cualquier cosa que hagan los operadores, por lo que es una cuestión de quién puede hacerlo primero y más fácilmente para que los desarrolladores y, en última instancia, los usuarios lo adopten.
“Saben que hay mucho trabajo por hacer y no mucho éxito garantizado, pero tienen que intentarlo”, dijo en una entrevista Simon Buckingham, fundador de la consultora 5G Nonvoice. “Con algo como la computación perimetral, si puede comenzar a cobrar por la calidad como servicio, para las empresas de telecomunicaciones que han gastado millones en infraestructura, si puede cobrar una prima por eso, puede cambiar las reglas del juego. La pregunta es: ¿serán capaces de hacerlo lo suficientemente rápido y bien que los hiperescaladores”, como él llama a los gigantes tecnológicos y las nuevas empresas del mundo, “o Google, Microsoft y el resto se les adelantarán?”