Los niños de hasta 12 años con obesidad ahora deberían considerar tomar medicamentos para bajar de peso, y los de hasta 13 años con obesidad severa deberían considerar la cirugía metabólica o bariátrica, según las nuevas y agresivas pautas publicadas el lunes por la Academia Estadounidense de Pediatría.
La nueva guía marca la primera vez que la AAP recomienda medicamentos para bajar de peso para la obesidad infantil. En general, el grupo médico insta a tomar medidas inmediatas e intensivas para adelantarse a la obesidad infantil y las condiciones de sobrepeso, que son complejas, antes de que provoquen problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares y diabetes.
«No hay evidencia de que la ‘espera vigilante’ o el tratamiento retrasado sean apropiados para los niños con obesidad», dijo en un comunicado Sandra Hassink, autora de la guía y vicepresidenta del Subcomité de Guías de Práctica Clínica sobre Obesidad de la AAP. «El objetivo es ayudar a los pacientes a realizar cambios en el estilo de vida, los comportamientos o el entorno de una manera que sea sostenible e involucre a las familias en la toma de decisiones en cada paso del camino».
Las categorías de salud de obesidad y sobrepeso han sido estigmatizadas durante mucho tiempo como condiciones simples impulsadas por elecciones personales. Pero en realidad, señala la AAP, son condiciones médicas complejas que involucran combinaciones de factores genéticos, fisiológicos, socioeconómicos y ambientales.
“El peso es un tema delicado para la mayoría de nosotros, y los niños y adolescentes son especialmente conscientes del estigma duro e injusto que conlleva verse afectado por él”, dijo Sarah Hampl, MD, autora principal de la guía, en un comunicado. «La investigación nos dice que debemos observar de cerca a las familias: dónde viven, su acceso a alimentos nutritivos, atención médica y oportunidades para la actividad física, así como otros factores asociados con la salud, la calidad de vida. resultados y riesgos».
La AAP define la condición de sobrepeso como tener un índice de masa corporal (IMC) igual o superior al percentil 85 al percentil 95. La obesidad se define como tener un IMC igual o superior al percentil 95, y la obesidad severa se define como un IMC igual o superior al 120 por ciento del percentil 95 para la edad y el sexo.
Además de las recomendaciones relacionadas con los medicamentos para bajar de peso para la obesidad y la cirugía para la obesidad severa, la guía incluye recomendaciones para entrevistas motivacionales y tratamiento intensivo de comportamiento de salud y estilo de vida. La AAP también recomienda que los pediatras evalúen a los niños que tienen sobrepeso, obesidad y obesidad severa en busca de anomalías de los lípidos, presión arterial alta, signos de prediabetes o diabetes y problemas de salud mental. La guía analiza el mayor riesgo que enfrentan los niños debido a necesidades especiales de salud, bajo nivel socioeconómico y racismo estructural.
El mes pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ampliaron las tablas de crecimiento para niños y adolescentes (de 2 a 19 años) para seguir el crecimiento y el tratamiento de niños con obesidad grave.
«La obesidad infantil es un problema grave y creciente en los Estados Unidos», dijo Karen Hacker, directora del Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud (NCCDPHP) de los CDC, en un comunicado en ese momento. «Las tablas de crecimiento extendidas de IMC para la edad permiten a los médicos realizar un seguimiento del crecimiento y visualizar percentiles de IMC altos con las familias».
Antes de la pandemia, la obesidad afectaba a unos 14,7 millones de niños y adolescentes. La pandemia empeoró las cosas. Según un estudio de los CDC publicado en 2021, la tasa de aumento del IMC en niños y adolescentes se duplicó durante la pandemia en comparación con los años previos a la pandemia. Los más afectados por el aumento fueron los niños y adolescentes en las categorías de peso con sobrepeso y obesidad, y los niños más pequeños en edad escolar.