La frase “parpadea y te lo perderás” se puede aplicar a muchos aspectos del automovilismo. Parpadeo durante una parada en boxes de F1 y probablemente lo extrañarás. Benlace durante un adelantamiento de IndyCar y probablemente no verás la acción. Lo mismo es cierto para los que están en la cabina; un nuevo estudio encontró que un solo parpadeo de un piloto de carreras podría significar una pérdida de visión de hasta 65 pies.
Para evitar perder la visión en sectores importantes de una pista de carreras, el estudio descubrió que los pilotos de carreras pueden cronometrar sus parpadeos para las secciones más fáciles de una carrera. Esto significa que muchos intentarán no parpadear cuando cambien de velocidad o de dirección y, en cambio, guardarán sus parpadeos para secciones más simples, como las rectas.
Un equipo de investigadores de NTT Communication Science Laboratories en Atsugi, Japón, descubrió este asombroso control ocular en un nuevo informe que fue publicado por iScience. Según el documento, los parpadeos de los conductores eran «sorprendentemente predecibles», ya que «tendían a no parpadear al cambiar de velocidad o de dirección» y, en cambio, todos sus parpadeos se salían del camino «en rectas relativamente más seguras».
La investigación, que fue traído a nuestra atención por Science News, vio al equipo montar equipos de seguimiento ocular en los cascos de los pilotos de carreras. Luego, los corredores fueron enviados a dar vueltas alrededor de los circuitos de Fuji, Suzuka y Sugo en Japón, donde cubrieron más de 300 vueltas en total.
Al igual que con nosotros los simples mortales, el los pilotos de carreras necesitaban parpadear para humedecer sus ojos. Sin embargo, como un parpadeo puede durar hasta un quinto de segundo y cubrir hasta 65 pies de pista, el momento del parpadeo de un piloto de carreras es mucho más importante de lo que podría ser para ti y para mí.
El equipo de científicos, dirigido por el neurocientífico Ryota Nishizono, descubrió que esto lleva a los conductores a casi programar sus parpadeos, reservándolos para los momentos de una carrera que son menos intensos. Noticias científicas informa:
“El hallazgo destaca la compensación entre mantener nuestros ojos húmedos y no perder la visión durante tareas cruciales”, dice Jonathan Matthis, neurocientífico de la Universidad Northeastern en Boston que estudia el movimiento humano y no participó en la investigación. «Pensamos en parpadear como este comportamiento de nada», dice, «pero no es solo limpiarse los ojos». Parpadear es parte de nuestro sistema visual’”.
Ahora, Nishizono y el equipo esperan investigar los procesos internos que permiten que el cerebro inhiba o controle los parpadeos, que la mayoría de la gente considera un proceso subconsciente en el que nunca tenemos que pensar.