En otras palabras, AMC cobrará una tarifa «estándar», que se basa en el precio actual de los boletos, para los asientos cerca de la parte trasera o en el extremo más alejado de los auditorios en sus teatros más grandes, mientras que el medio del auditorio, incluidos los asientos del pasillo en los teatros más pequeños se convertirán en bienes raíces de «Preferred Sightline» donde los boletos subirán $2 cada uno. Mientras tanto, los asientos en ángulos incómodos, que generalmente incluyen las dos filas delanteras, costarán $ 2 menos que Standard Sightline. Estos descuentos se llamarán «Valued Sightline», aunque uno debe ser miembro de AMC Stubs para calificar. La estrategia entrará en vigencia en ubicaciones seleccionadas de la ciudad de Nueva York, Chicago y Kansas City el viernes, con una expansión planificada inminente para el resto del país en 2023.
Si esta hubiera sido la estrategia de los nickelodeons de hace 115 años, uno se pregunta si el cine alguna vez se hubiera puesto de moda.
Es cierto que no conocemos las tensiones y presiones reales que se ejercen sobre la situación financiera de AMC Theatres en este momento. Y menos de dos años desde que la pandemia de COVID-19 cerró efectivamente los cines durante más de 12 meses, es seguro decir que la economía de la exhibición y la asistencia al cine siguen siendo precarias, como indicó Regal Cinemas al anunciar el mes pasado que cerraría 39 multicines para siempre. Sin embargo, uno no puede evitar cuestionar de inmediato la estrategia de AMC para contrarrestar este entorno sombrío al intentar sacar más de esos centavos y cinco centavos de las audiencias que son todavía va al cine. Por ahora.
Por el momento, los dueños de salas de cine vienen de 2022, el primer año real “post-pandemia” donde los cines vieron 12 meses sin interrupciones extremas. Mientras que las cadenas de cines estuvieron cerradas durante casi todo 2020, y entre tres y seis meses de 2021, 2022 fue el primer año desde 2019 en que pudimos comenzar a evaluar el daño infligido a la asistencia al cine como un hábito nacional por COVID. Los resultados son sombríos.
De acuerdo a Los números, el año pasado se vendieron 813 millones de boletos de cine a clientes en América del Norte. Si bien eso parece un total considerable en el vacío, se ha reducido en más del 33 por ciento desde 2019, en el que se vendieron 1230 millones de boletos; el año anterior, 2018, se vendieron 1310 millones de entradas; y hace 20 años la tasa anual era de más de 1.500 millones de entradas vendidas.
Sobre el papel, estaba claro incluso antes de la pandemia que ir al cine estaba disminuyendo en el siglo XXI. Esto se debió a una confluencia de factores, incluido el auge de la televisión por cable premium, los videojuegos, la accesibilidad a Internet, las redes sociales y, finalmente, la transmisión. Sin embargo, durante el apogeo de esto en la década de 2010, las salas de cine pudieron absorber la pérdida en la venta de boletos inflando rápidamente los precios de los boletos, especialmente para lujos como IMAX y 3D. Si bien en 2019 se vendieron menos boletos que en 2013, la taquilla nacional total aumentó en casi 500 millones de dólares.