El tráfico de buques de carga en el Rin podría detenerse en gran medida en unos pocos días. Incluso ahora, los barcos solo se pueden cargar con una capacidad significativamente menor.
Incluso en la actual fase seca, el nivel del agua cerca de Kaub, no lejos de Loreley, es la medida de todas las cosas.
Para el transporte marítimo, la sección debajo de la famosa roca Loreley en el estado alemán de Renania-Palatinado sigue siendo uno de los lugares más peligrosos del Rin. Ya sea con marea alta o baja, en ninguna parte el riesgo de encallar es tan grande. Incluso en la actual fase seca, el nivel del agua cerca de Kaub, no lejos de Loreley, es por lo tanto la medida de todas las cosas. La última vez que el nivel del agua superó el metro fue a mediados de julio. El jueves fue de sólo 55 centímetros. Se está acercando rápidamente a la marca de los 40 centímetros. Por debajo de eso, el envío de grandes cantidades de mercancías prácticamente ya no es posible.
Si las previsiones actuales son correctas, debería estar listo a finales de la próxima semana. Sin embargo, ya se puede observar una disminución notable en el tráfico marítimo en los puertos del Rin de Basilea (Puerto de Suiza). Puerto de Suiza no tiene cifras detalladas, pero los expertos de la industria estiman que las capacidades de transporte actuales son menos de una cuarta parte del nivel normal.
Sólo una fracción de la capacidad de carga
No es solo el número de barcos lo que está disminuyendo constantemente. Los buques de carga también se pueden cargar menos debido al bajo nivel del agua. Los barcos que normalmente pueden transportar 3000 toneladas tal vez todavía están en la carretera con 900 a 1000 toneladas, estima André Auderset, Director Gerente de la Asociación Suiza para la Industria Marítima y Portuaria (SVS).
La Oficina Federal para el Abastecimiento Económico Nacional (BWL) asume que los barcos pronto operarán solo con una profundidad de inmersión, la llamada descarga, del 16 por ciento. Calcular la capacidad de transporte es complejo porque, además de los niveles de agua, depende de varios otros factores, por ejemplo, el tipo de barco, la experiencia de la tripulación y el pronóstico del tiempo.
El nivel en Kaub ya es más bajo de lo que ha sido durante cuatro años. Sin embargo, la situación en el Rin aún no es tan dramática como lo fue en 2018. En ese entonces, estuvo tan seco durante varias semanas a fines del verano que el envío estuvo severamente restringido hasta octubre. En ocasiones, el envío a gran escala cerca de Basilea incluso se suspendió por completo. A diferencia de la marea alta, no hay un punto específico en el que se detenga el envío cuando los niveles de agua son bajos, como explica Jelena Dobric del Puerto de Suiza.
El hecho de que la situación ya sea extremadamente tensa también tiene que ver con la guerra en Ucrania. En Alemania, en particular, actualmente se requieren grandes capacidades para el transporte de carbón, como explica Auderset. En algunos casos, también se han desviado barcos al Danubio porque allí se necesitan para transportar cereales. Actualmente, el ferrocarril también se está utilizando al máximo de su capacidad y es solo una alternativa limitada a las vías fluviales. Así lo observa Fabian Bilger, director gerente adjunto de la asociación industrial Avenergy Suisse.
Según el gobierno federal, la situación es “muy tensa”
Los puertos del Rin son de gran importancia para la importación de aceite mineral. Alrededor de un tercio de la demanda se importa a través de Basilea por barco. La capacidad de transporte está severamente limitada para su industria, explica Bilger. Facilita un poco las cosas que no todos los productos derivados del petróleo tengan que pasar por Kaub, ya que algunos de los combustibles y combustibles destinados a Suiza se cargan primero en Ludwigshafen.
En una evaluación de la situación el jueves, la BWL describió la situación del suministro de combustible para calefacción como actualmente «segura, pero muy tensa»: la situación en el tráfico transfronterizo ha empeorado en comparación con la semana anterior. Hace dos semanas, la BWL había decidido no cumplir con la reserva obligatoria de combustible para calefacción en un 6,5 por ciento a principios de septiembre. Sin embargo, actualmente no son necesarias medidas adicionales. Según BWL, el transporte marítimo seco también se utiliza por completo y existen cuellos de botella tanto en la disponibilidad de espacio de carga como en las terminales.
La tensa situación ya se hace sentir en los precios. Transportar una tonelada de mercancías a Basilea cuesta normalmente entre 20 y 30 francos, pero a mediados de julio el precio había subido a unos 70 francos. Según los expertos de la industria, ya era CHF 180 a principios de esta semana. Sin embargo, debido al alto precio del petróleo, la demanda no es particularmente alta a pesar de la crisis energética que se avecina; al contrario: los clientes privados son cautelosos.
Sin embargo, la gran escasez de agua en 2018 mostró la tensión que un período seco prolongado puede tener en el transporte marítimo y la industria portuaria. En ese momento, Auderset habló de una “situación catastrófica”. Por lo tanto, es crucial cómo se desarrolla el nivel del agua en las próximas semanas: «Actualmente estamos solo al principio», dice Auderset. Esta vez, la sequía también será una carga particular para el transporte marítimo de pasajeros. Después de dos años de Corona, este verano depende particularmente de los negocios.
Se profundizan los canales de envío
Debido al cambio climático, las fases con niveles bajos de agua serán más frecuentes en el futuro. Por lo tanto, la navegación por el Rin debe adaptarse independientemente de la situación especial de este año. Por ejemplo, utilizando barcos más ligeros que tengan menos calado. Las rutas también serán ajustadas. En Basilea, por ejemplo, el canal de envío se profundizó en un 30 por ciento hace tres años. Hay un proyecto similar para la sección particularmente delicada cerca de Kaub. Pero cuántos veranos secos pasarán antes de que se implementen los planes es una pregunta abierta.