En agosto, los precios mundiales del arroz aumentaron un 9,8% respecto al mes anterior, según informó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el viernes 8 de septiembre. Se trata del precio más alto en quince años, precisa la FAO.
La razón no es la caída de las acciones: “Aún se espera que las existencias mundiales de arroz al cierre de la campaña comercial 2023-2024 alcancen su nivel más alto registrado” tras un aumento del 1,4% respecto al período 2022-2023, según la agencia. Casi las tres cuartas partes de este volumen deberían estar en manos de China y la India.
La causa del aumento se encuentra en la política interna india. El 20 de julio, Nueva Delhi prohibió la exportación de arroz blanco distinto del basmati (aproximadamente una cuarta parte de sus exportaciones habituales de arroz), con el fin de conservar una cantidad suficiente de este producto para el consumo de sus residentes y limitar la inflación en el interior del mercado.
Sin embargo, la India representa el 40% del comercio mundial de arroz y vende arroz partido a África, en particular a Senegal, Nigeria, Costa de Marfil y Benin, así como a Asia (Pakistán, Filipinas) y Oriente Medio (Turquía, Siria). También se ha aplicado un impuesto a la exportación del 20 por ciento sobre el arroz sancochado. El país también consideraría una reducción de los derechos aduaneros sobre el trigo, con el fin de facilitar la importación de este cereal.
Estados tentados por la conservación de las poblaciones
Los precios mundiales del arroz ya estaban a finales de julio. “un aumento interanual del 30%”recordó a la Agence France-Presse, Patricio Méndez del Villar, especialista en arroz y economista del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo.
A la espera de las nuevas cosechas, ante la “Incertidumbres sobre la duración de la prohibición” decidido por la India y el “Teme que las restricciones a la exportación se extiendan a otros tipos de arroz”el mercado mundial del arroz se ha ajustado, dijo la FAO.
Muchos Estados y actores han optado por “mantener existencias”de «renegociar contratos» o“dejen de hacer ofertas de precios”, explicó la agencia de la ONU en un comunicado de prensa. Para hacer frente a la situación, Filipinas firmará un acuerdo con Vietnam para garantizar sus importaciones de arroz durante cinco años, anunció el gobierno vietnamita el jueves 7 de septiembre.
Los precios mundiales de los alimentos en su conjunto cayeron ligeramente el mes pasado (-2,1% respecto a julio), impulsados por la caída de los precios de los cereales, los aceites vegetales, la carne y los productos lácteos.