Si «The Killer», un thriller neo-noir sobre un asesino altamente estructurado (Michael Fassbender) que lucha por su vida, parece una combinación perfecta para la mente detrás de «Se7en» y «La chica del dragón tatuado», es aparentemente también juega de esa manera. En su reseña de la película para The Irish Times, Donald Clarke escribió: «‘The Killer’ permite [Fincher] ejercer sus propios instintos perfeccionistas en un entretenimiento crudo que hace de su distancia emocional una virtud». Leslie Felperin, de The Hollywood Reporter, estuvo de acuerdo, refiriéndose a la película como «una película anti-Bond, anti-super-asesino-súper-cool, un ejercicio de subvirtiendo las expectativas.»
El papel titular (dijo con la voz de Beanie Feldstein) también se describe como que Fassbender se ajusta como un guante. Para citar a Rafaela Sales Ross de The Playlist: «Es un papel perfectamente escrito para el actor de ‘Shame’, que aparece en prácticamente todas las escenas de lo último de Fincher en secuencias que van desde días enteros en silencio vigilante hasta una escena de pelea rigurosamente coreografiada en la casa. de un matón llamado apropiadamente The Brute (Sala Baker)». Stephanie Zacharek también elogió al protagonista de Fincher, escribiendo para Time: «Incluso simplemente ver caminar a Fassbender es un placer: tiene un paso larguirucho y felino; es difícil imaginar que pudiera pasar desapercibido en la calle, incluso disfrazado de Turista alemán pulcro pero vestido de forma aburrida, pero no importa.»
Es casi sorprendente que Fincher y Fassbender no hayan trabajado juntos antes, dadas sus sensibilidades creativas similares. (Incluso se podría decir que nos dieron todas las pistas). Quizás estaban esperando a que se presentara el proyecto adecuado. Como dijo Peter Bradshaw en su reseña de cinco estrellas para The Guardian: «Este es un thriller de pura superficie y estilo, dirigido con un estilo fantástico, y el rostro inescrutable y preocupado de Fassbender es perfecto para ello».