A estas alturas, casi todo el mundo es consciente de la estafa del estadio financiado con fondos públicos. Los equipos amenazan con irse, los políticos locales y estatales ceden, los ciudadanos invierten el dinero de sus impuestos en un nuevo estadio y solo el dueño del equipo y sus empleados de alto rango ven los beneficios. Y generaciones de contribuyentes terminan preguntándose por qué estamos pagando por esto. A medida que más y más personas se oponen a esta estafa, los equipos intentan encontrar más y más formas de hacerlo a puerta cerrada, donde no tienen voz ni voto.
Los Rays de Tampa Bay han estado en un estadio durante casi toda su existencia. Básicamente, su asistencia siempre ha sido mala, y aparentemente han estado buscando una nueva solución desde justo después de su temporada de expansión. Se propusieron muchas posibilidades en Tampa, y luego los Rays fueron los súper genios que plantearon la idea de dividir la temporada entre Tampa y Montreal, donde podrían mantener dos ciudades como rehenes para pagar dos estadios separados.
Eso parece haber caído, afortunadamente, en el montón de chatarra, y Dios sabe el precedente que podría haber sentado para cualquier otra persona. Los Rays han vuelto a tratar de arreglar dónde están, lo que significa que están volver a un libro de jugadas familiar.
Como dice la historia anterior, aunque la historia de portada es que el propietario de los Rays, Stu Sternberg, aportará unos $500 millones, con el juego de caparazón de sobrecostos y TIF y otros desarrollos, es difícil saber qué se le pedirá al público que aporte. Y, por supuesto, el público no obtendrá nada a cambio excepto la oportunidad de ver béisbol en un lugar ligeramente agradable (aunque posiblemente sin un asiento real) o para alquilar y comprar en lugares obscenamente caros que también son propiedad de Sternberg. Los equipos de la MLB ya no son solo equipos, son estafas inmobiliarias.
Para darle la versión de Cliffs Notes de por qué esto nunca funciona para los municipios: los nuevos estadios no crean una gran cantidad de nuevos puestos de trabajo duraderos. No atraen a más turistas de los que ya recibe una ciudad (y los Rays ya dependen en gran medida de los fanáticos visitantes), y todos los ingresos regresan al equipo y al propietario después de varias exenciones de impuestos para ellos. Este no sería diferente.
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no hay allí
El otro problema con todo este proyecto es que está en la misma ubicación que The Trop, y es una ubicación que el área de Tampa ya ha rechazado rotundamente. El Trop es extremadamente difícil de llegar y regresar, básicamente con solo un puente que conduce al estadio. Esto solo busca volver a desarrollar The Trop, no moverlo a un lugar al que la gente realmente quiera tomarse el tiempo para viajar. Todavía va a ser a través de un puente que estará demasiado lleno. Solo hay 258,000 personas en St. Pete. Necesitan que los residentes de Tampa crucen, y simplemente no lo hacen.
Ciertamente, no pueden quejarse del producto. Los Rays son consistentemente buenos y constantemente producen estrellas a través de su sistema. Tal vez los fanáticos que estén dispuestos a hacer el viaje se desanimen al saber que es solo un corto período de tiempo antes de que esas estrellas sean azotadas por estudiantes de secundaria porque es hora de pagarles más que una miseria. Pero Sternberg ha usado la baja asistencia como excusa para eso, y el ciclo se retroalimenta. Tal vez por eso tiene tanta erección con la remodelación del parque, sabiendo que un estadio en San Petersburgo siempre va a ser un perdedor.
Y no es que no haya fans. Los rayos en realidad rango medio de la manada cuando se trata de ratings de TV. Sus calificaciones están a la par con los Cerveceros, excepto que los Cerveceros los duplican en asistencia promedio. Si bien The Trop puede parecer un garaje en la televisión o sentirse así cuando estás en él, si ese garaje fuera más central, más personas irían a ver a un buen equipo, como suelen ser los Rays.
Tal vez un nuevo estadio de los Rays les provoque un aumento de curiosidad en la asistencia durante un par de años, como su año de expansión cuando promediaron 30,000 o cuando mejoraron por primera vez alrededor del viaje a la Serie Mundial de 2008 cuando promediaron 22,000. Pero claramente eso no se ha mantenido, incluso con buenos equipos. Tal vez sea la charla constante sobre la reubicación. Sea lo que sea, los fanáticos de los Rays han dejado en claro que realmente no quieren ir a St. Pete. Y, sin embargo, se les va a pedir que paguen por un estadio al que ya han dicho que no quieren ir. Está igual que siempre.