La película de terror de Universal “Abigail” comenzó como una versión moderna de “La hija de Drácula”, pero hacer una película sobre el vástago chupasangre del legendario vampiro no fue la razón por la que el trío cinematográfico Radio Silence, formado por el productor Chad Villella y los directores Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett querían hacer del proyecto su continuación de “Scream” de 2022 y “Scream VI” de 2023.
«Por muy liberador que sea desafiar el formato de una película de ‘Scream’, estás jugando en un entorno limitado bastante específico», dice Gillett. «Al salir de ‘Scream VI’, quedó muy claro, ¿qué pasaría si pudiéramos asumir cualquier riesgo que nos sintiéramos inspirados creativamente y no tener que preocuparnos por cómo encaja en el legado de un predecesor?»
En cambio, Radio Silence quería volver a sus raíces en el terror original, desde “V/H/S” de 2012 hasta “Ready or Not” de 2019. En “Abigail”, un equipo de ladrones mercenarios, interpretados por Melissa Barrera, Dan Stevens, Kathryn Newton, Kevin Durand, Angus Cloud y William Catlett, retienen a quien creen que es la hija de un pez gordo (Alisha Weir) para pedir rescate dentro de una mansión decrépita. . Pronto descubren que la chica titular es en realidad un vampiro y ellos tienen ha quedado atrapada como sus últimas víctimas, pero el nombre de Drácula nunca se pronuncia, y el guión, escrito por Stephen Shields (“The Hole in the Ground”) y el colaborador habitual de Radio Silence, Guy Busick (“Ready or Not” y “Scream”) ”películas) – básicamente no tiene nada que ver con “La hija de Drácula”.
«El gancho de la hija de Drácula vendió la idea, pero después de más de un año de desarrollo, simplemente se convierte en algo propio», dice Bettinelli-Olpin. «Podemos hacer una película de suspenso sobre atracos, y luego hacer una película de monstruos, y de alguna manera hacer que esas dos cosas vivan en un solo mundo».
Gillett añade: “En un extremo, tienes a esta niña con un tutú, y en el otro, tienes cuerpos que explotan. ¿Qué carajo podría ser este viaje que termina así?
De izquierda a derecha: Matt Bettinelli-Olpin, Chad Villella y Tyler Gillett en el estreno de “Scream VI”.
Jason Méndez/Getty Images
La capacidad de Radio Silence para dirigir hábilmente sus proyectos a través de múltiples géneros los ha convertido en algunos de los cineastas de terror más solicitados de la industria. Comenzaron la producción de “Abigail” en Irlanda apenas un mes después del lanzamiento de “Scream VI”, que recaudó el mejor fin de semana de estreno en la historia de la franquicia. Irónicamente, Gillett y Villella dicen que no eran fanáticos del terror cuando eran más jóvenes, pero han llegado a amar cuánto disfrute les brinda el género.
«Se trata de artes y oficios y fantasía al nivel más alto y tonto», dice Gillett. “[We’re] hablar con un maquillador sobre el diseño de un aparato para el cuello que tenga una solapa que otro miembro del elenco pueda arrancar. Pero le estás pidiendo a esa persona que se lo tome muy en serio y haga ese arte”. Él ríe. “Hubo días en los que había dos actores sentados uno frente al otro llorando y luego decíamos: ‘Oh, bueno, hemos terminado con esa escena’. Vamos a tirar a Catherine al foso de los cadáveres. Es este giro salvaje, salvaje de un momento al siguiente”.
Bettinelli-Olpin añade: “Cuando estás haciendo terror, cada vez que decimos ‘Corten’, hay risas y risas. Y es contagioso”.
Ese espíritu fue especialmente necesario para la producción después de que Cloud, quien interpreta a uno de los mercenarios, muriera semanas después de terminar su papel.
«Era evidente lo mucho que se estaba divirtiendo», dice Gillett. “No creo que hayamos trabajado nunca con alguien que obligue a los demás actores en la escena a prestar atención. No hay un momento en falso en nada de lo que hace. En cierto modo les dio a todos permiso para ser un poco raros y dar algunos cambios que tal vez no hubieran hecho de otra manera, simplemente por lo natural y carismático que es en una escena”.
Cloud murió justo después de que la huelga de SAG-AFTRA suspendiera la producción de la película. Cuando el elenco y el equipo regresaron al set a finales de año, «todos los involucrados realmente querían asegurarse de que termináramos la película con fuerza y le hiciéramos justicia a Angus», dice Bettinelli-Olpin. «Sentimos una responsabilidad».
En un momento informal al principio de la película, el personaje de Cloud comienza a cantar una canción en la radio (el éxito de The Jacka de 2009, “Glamorous Lifestyle”, con Andre Nickatina) que el actor pudo seleccionar él mismo. “Me dijo: ‘¡No puedo creer que vayamos a incluir esta canción en una maldita película!’”, dice Bettinelli-Olpin. “Para crédito de todos los involucrados, nunca estuvo sobre la mesa cortarlo. Fue como, ‘No, eso significó mucho para Angus’. Dejemos que eso sea parte de la película’”.
De igual forma, Bettinelli-Olpin dice que filmaron todo el material que necesitaban del actor, por lo que no hubo necesidad de recreaciones digitales ni sustituciones. «Cada elemento de Angus es Angus en la película», dice. “Ni siquiera hay una línea ADR fuera de cámara que necesitábamos para la historia. Es todo Angus”.
De izquierda a derecha: Angus Cloud, Kathryn Newton, Alisha Weir (de espaldas a la cámara), Kevin Durand, Dan Stevens (al fondo), Melissa Barrera y Will Catlett en “Abigail”.
Bernard Walsh/Universal Pictures
Luego, durante la recta final de la producción, Barrera, quien también protagonizó las películas de “Scream” de Radio Silence, fue despedida de la séptima película de esa franquicia por sus publicaciones pro-palestinas en las redes sociales sobre la guerra en Gaza. “[It’s] un testimonio para Melissa de que el estrés de eso nunca apareció en ninguna parte del proceso”, dice Gillett. «Después de perder a Angus y la agitación en la que se encontraba el mundo, creo que se sintió muy bien aparecer en el set con amigos».
“Nos hemos vuelto muy cercanos a ella; Nos preocupamos profundamente por ella”, añade Bettinelli-Olpin. “Por si sirve de algo, Melissa, en nuestra opinión, está jodidamente genial en esta película. Y con suerte, la gente podrá ver eso y decir: ‘Oh, ella tiene talento’”.
Si bien los realizadores no saben cuál será su próximo proyecto, están entusiasmados con su nuevo pacto de producción de películas de terror con Project X Entertainment y MRC. Su objetivo es apoyar dos o tres películas de terror al año que “no te dejen deprimido durante días”, dice Villella. «Aunque nuestros personajes pasan por un infierno y se enfrentan a las situaciones más absurdas, queremos tener esa sensación de triunfo al final».
«Como los chicos que hicieron ‘Scream 5’ y ‘Scream 6′», añade Bettinelli-Olpin, «nos encantaría ver más películas originales con voces originales».
Con ese fin, el equipo de Radio Silence está abierto a hacer películas fuera del género; Actualmente están desarrollando un proyecto de comedia con Andy Samberg, por ejemplo. «Pero tampoco puedo imaginarnos haciendo un pase sobre cualquier guión», dice Bettinelli-Olpin, «y no diciendo, ‘Ooh, ¿y si…?'»
“’¿Qué pasa si esta persona explota?’”, interviene Gillett.
Mientras todos empiezan a reír, Bettinelli-Olpin se encoge de hombros juguetonamente. «¡Es simplemente lo que pasa!»