La supervisión de Robotaxi es ahora una prioridad en el Ayuntamiento de Los Ángeles.
En una conferencia de prensa el miércoles, el concejal Hugo Soto-Martínez dijo a Waymo y Cruise que sus robotaxis no son bienvenidos.
“El propósito de este evento de prensa es enviar un mensaje muy claro sobre los taxis robot y decir que no pertenecen a la ciudad de Los Ángeles”, dijo Soto-Martínez. El concejal añadió: “Entendemos que representan una amenaza para los peatones, ciclistas y automovilistas y corren el riesgo de dejar sin trabajo a innumerables trabajadores. Permítanme ser claro: la ciudad de Los Ángeles no debería ser un tema de prueba para la industria tecnológica”.
Las agencias estatales, incluido el DMV y la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), son responsables de regular los vehículos autónomos (AV) en California. Sin embargo, la batalla por los robotaxis se ha centrado en gran medida en San Francisco, cerca de las oficinas centrales de Waymo y Cruise. A medida que estas empresas se expanden, el proverbial campo de batalla también se expande, y eso se evidencia en varias declaraciones nuevas de los legisladores de Los Ángeles.
Durante la sesión informativa del miércoles, Soto-Martínez anunció una moción con el apoyo de la concejal Imelda Padilla. La moción pide que el fiscal de la ciudad de Los Ángeles se una a la demanda de robotaxi de San Francisco contra la Comisión de Servicios Públicos de California. Un punto clave de la demanda es presionar a la CPUC para que cree nuevas reglas de notificación de incidentes para las empresas de robotaxi.
Soto-Martínez citó incidentes que involucraron a Waymo y Cruise AV en la sesión informativa, incluido un accidente del 2 de octubre que llevó al DMV a suspender el permiso de Cruise.
“No dejes que su lema ‘no seas malvado’ te engañe”, dijo Soto-Martínez, refiriéndose al propietario de Waymo. “La empresa de robotaxi de Google no es una de las buenas. Es simplemente otra gran empresa tecnológica que intenta anteponer las ganancias a las personas”.
El concejal Padilla habló brevemente en el podio. «Esto tiene mucho que ver con garantizar que las calles de Los Ángeles sean seguras, y simplemente aún no tenemos esa promesa de este tipo de tecnología», dijo Padilla. «También se trata de asegurarnos de proteger los empleos, y simplemente aún no tenemos esa promesa por parte de esta industria», añadió el concejal.
La portavoz de Cruise, Hannah Lindow, no hizo comentarios sobre las declaraciones de los concejales cuando fue contactada por correo electrónico. El portavoz de Waymo, Chris Bonelli, envió a TechCrunch un comunicado que decía que la empresa «prioriza trabajar de forma transparente con los responsables políticos».
El comunicado agrega que el objetivo de Waymo es mejorar la seguridad vial y apoyar los «objetivos de transporte, equidad y sostenibilidad de la región». Termina señalando: «Basándonos en muchas conversaciones productivas que hemos tenido con los líderes de la ciudad, confiamos en que podemos trabajar juntos para lograrlo».
Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió, TechCrunch preguntó si algún elector había planteado preocupaciones específicas sobre los robotaxis. Soto-Martínez respondió que “tendría que comprobarlo” y añadió: “Sé que votaron por alguien que liderara estos valores”.
Los líderes de los Teamsters, incluido el vicepresidente general del sindicato, Chris Griswold, también asistieron a la sesión informativa. Soto-Martínez no dijo quién se acercó primero a quién sobre los robotaxis cuando TechCrunch le preguntó.
Empresas como Waymo y Cruise han operado en Los Ángeles durante años. Waymo comenzó a mapear la ciudad en 2019 y comenzó a probar viajes en robotaxi con sus empleados en Santa Mónica a principios de 2023. Cuando TechCrunch preguntó por qué el sindicato está tan centrado en los vehículos autónomos ahora, Griswold dijo: «Se está implementando ahora mismo y no estamos». Estamos seguros de que realmente se ha abordado la seguridad”. Y añadió: “Además, hay que volver al aspecto humano de la pérdida de empleos”. Esto último explica por qué Teamsters está involucrado.
Griswold dijo a TechCrunch: «Vemos que estas empresas Querrá llevarlo al siguiente nivel para comenzar a realizar entregas, tal vez saneamiento. Y todos estos son buenos empleos de clase media que se van a perder”. Griswold dijo que el sindicato “atacaría” la cuestión “en todas partes de Estados Unidos”, incluidos Texas y Arizona, donde también operan empresas de robotaxi.
Sólo dos legisladores de Los Ángeles estuvieron presentes en la conferencia del miércoles. Sin embargo, junto a los ascensores, la concejal Nithya Raman le dijo a TechCrunch que «tiene preguntas sobre ellos», refiriéndose a los vehículos autónomos. Y añadió: «Estamos trabajando con el DOT para descubrir cómo regularlos mejor».
La semana pasada, otros dos concejales de Los Ángeles, Traci Park y Bob Blumenfield, respaldaron una moción que pedía más informes sobre la capacidad del consejo para regular los vehículos autónomos. Un total de 15 concejales representan a los casi 4 millones de residentes de la ciudad de Los Ángeles.