Cada año, 600.000 la gente sale de prisión y muchos buscan trabajo. Y debido a que la investigación sugiere que un empleo de calidad puede ayudar a prevenir la reincidencia, sin mencionar que el trabajo es a menudo parte de los requisitos de libertad condicional o libertad condicional, el campo del «reingreso de prisioneros» se ha centrado en ayudar a las personas que estuvieron anteriormente encarceladas a desarrollar la preparación para el empleo.
Las empresas de tecnología en particular han comenzado a reconocer la responsabilidad social de capacitar a las personas que se han visto afectadas por el sistema legal penal, a través de una lente de equidad racial, y especialmente después de las protestas posteriores al asesinato de George Floyd. En 2021, Google lanzó el programa Grow with Google Career Readiness for Reentry, cuyo objetivo es “brindar habilidades digitales a los buscadores de empleo previamente encarcelados”. El programa financia varias organizaciones sin fines de lucro que brindan apoyo de alfabetización digital, incluidas Fortune Society y The Last Mile. Otras organizaciones se enfocan más directamente en ayudar a las personas a conseguir empleos: The Next Chapter Project brinda capacitación, aprendizaje y entrenamiento en tecnología e ingeniería, recientemente ayudó a colocar a tres personas anteriormente encarceladas en Slack y tiene planes de expandirse a 14 empresas más. (Aparte de la tecnología, varias empresas, como los restaurantes Mod Pizza y All Square, también han hecho que la contratación de personas después de la prisión sea fundamental para su misión).
Hay beneficios para los empleadores. Las personas con antecedentes penales suelen ser reconocidas por lo duro que trabajan. La Society for Human Resources Management ha realizado encuestas de empleadores que muestran que dos de cada tres empleadores han contratado a alguien con antecedentes penales; de esos empleadores, una gran mayoría está de acuerdo en que los empleados con registros se desempeñan tan bien como los que no tienen registros y, a menudo, son los empleados más dedicados y a largo plazo.
Sin embargo, estudio tras estudio confirma que los antecedentes penales siguen siendo una barrera grave para el empleo, particularmente para los hombres negros. E incluso cuando los empleadores dicen que están dispuestos a contratar personas con experiencia en el sistema legal, no lo hacen. ¿Por qué es esto? Y si este es el caso, ¿qué pueden hacer las empresas de tecnología para realmente marcar la diferencia?
un cuerpo grande de investigación ha documentado cómo la raza y el estigma criminal impactan negativamente en las situaciones de contratación, especialmente cuando los empleadores también informan preocupaciones sobre la seguridad en el lugar de trabajo o responsabilidad por contratación negligente, e incluso cuando estas preocupaciones no se basan en la realidad legal. Sin embargo, se presta menos atención a cómo los empleadores seleccionan y contratan a las personas en la era digital, y cómo esto puede complicar los esfuerzos para conseguir un trabajo, incluso para los solicitantes más calificados.
La duración promedio de la sentencia en una prisión federal es un poco más de 12 años. Esto significa que es posible que las personas recientemente lanzadas nunca hayan visto un iPad, pero están compitiendo contra una fuerza laboral en la que más del 80 por ciento de los solicitantes de empleo informan que utilizan recursos en línea en su búsqueda de empleo, y en un entorno en el que las empresas utilizan cada vez más procesos de selección digitales y virtuales. Muchas personas que salen de prisión no tienen reputación digital y, si la tienen, suele estar dominada por la evidencia de su condena penal. Esto significa que las personas que salen de prisión carecen tanto de las habilidades digitales como de la reputación digital necesarias para conseguir un empleo estable. Los programas como el de Google ayudan con las habilidades digitales, pero no siempre abordan el componente de la reputación digital, por ejemplo, permitiendo que las personas soliciten que se eliminen sus fotos policiales antiguas de los resultados del motor de búsqueda.