El gobierno holandés ha confirmado que impedirá que las máquinas de fabricación de semiconductores más avanzadas lleguen a China y otros países considerados una amenaza activa.
Como informa Politico(Se abre en una nueva ventana), se llegó a un acuerdo entre los EE. UU. y los Países Bajos en enero para imponer restricciones a la exportación de tecnología, pero los funcionarios holandeses tardaron hasta ahora en resolver los detalles. Ayer se publicó una carta.(Se abre en una nueva ventana) por la ministra holandesa de Comercio Exterior, Liesje Schreinemacher, confirmando que se requerirán licencias de exportación para ciertas categorías de tecnología holandesa.
Aunque China no se menciona específicamente, el enfoque de los controles de exportación está claramente en la fabricación de chips, con Schreinemacher afirmando en la carta: «Dados los desarrollos tecnológicos y el contexto geopolítico, el gobierno ha concluido que es necesario para la (inter)nacional seguridad para ampliar los controles de exportación existentes sobre equipos de fabricación específicos para semiconductores».
Esto supondrá otro duro golpe para la industria de semiconductores de China porque los Países Bajos son el hogar de ASML, que domina el mercado de producción de los sistemas de litografía de ultravioleta profundo (DUV) más avanzados. Sin acceso a dicha tecnología, China no puede producir chips de menos de 10 nm a menos que encuentre una solución de fabricación alternativa o un socio. Eso es poco probable a corto plazo considerando que EE. UU. y Japón también están restringiendo las exportaciones al país.
ASML ha publicado un comunicado(Se abre en una nueva ventana) en respuesta al anuncio de los nuevos controles de exportación, afirmando que «tomará tiempo que estos controles se traduzcan en legislación y entren en vigor… no esperamos que estas medidas tengan un efecto material en nuestra perspectiva financiera».
La compañía también señala que las restricciones solo se aplicarán a las herramientas de litografía de inmersión «más avanzadas». ASML quiere una aclaración del gobierno holandés sobre lo que eso significa realmente, pero señala que «los clientes que se centran principalmente en los nodos maduros están bien atendidos con herramientas de litografía de inmersión menos avanzadas». En otras palabras, ASML cree que seguirá teniendo un negocio próspero de venta de equipos menos avanzados a sus clientes en China.
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Los deseos de clarificación de ASML probablemente aparecerán junto con una lista nacional de control de exportaciones que el gobierno holandés tiene la intención de publicar para el verano.
China ya está considerando sus opciones con respecto al futuro de su propia industria de semiconductores. El futuro puede estar en los chips RISC, pero se requerirá una gran cantidad de inversión y talento local para resolver los problemas de fabricación avanzada que presenta la falta de acceso a las últimas tecnologías. Ciertamente, no ayuda que los estudiantes chinos vean la fabricación de chips como «demasiado difícil y no tan bien pagada». Mientras tanto, las empresas chinas actualmente están llenando el almacén con componentes y equipos de chips.
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