Como muchos de los niños Walton, Mary Elizabeth McDonough comenzó como actriz infantil en el programa e interpretó el personaje de Erin Walton durante toda la serie. El año que terminó el programa, hizo su debut cinematográfico en «Lovely But Deadly», seguida de la película de terror para televisión «Midnight Offers» con Melissa Sue Anderson. Parecía que McDonough tenía una carrera por delante como reina del grito, consiguiendo el papel principal en la subestimada película de terror «Mortuary» con Bill Paxton. También consiguió un papel principal en la comedia negra «Funland» en 1987, que no fue del todo terror pero sin duda fue un viaje salvaje.
Sin embargo, la carrera de terror no llegó a buen término, pero siempre tuvo a «Los Walton» para darle la bienvenida. Volvería a visitar su personaje en todas las películas de reuniones televisivas. McDonough nunca dejó de actuar, pero hubo algunos años en los que no estuvo tan activa en la pantalla. Volvió a ser estrella invitada y actuar en televisión a lo largo de la década de 2000 y escribió el libro «Christmas on Honeysuckle Lane», que luego se adaptó a una película navideña de Hallmark Channel del mismo nombre. McDonough también es una activista para la concientización sobre el lupus eritematoso, una condición que desarrolló después de que silicona se filtrara en su cuerpo después de una cirugía plástica. Habló con bastante franqueza sobre la experiencia en sus memorias de 2012, «Lessons from the Mountain».