De hecho, según AFI, Carl Foreman había optado por los derechos de la novela original de Pierre Boulle en primer lugar. Intentó contratar a Zoltan Korda para que dirigiera, pero el igualmente distinguido hermano del venerable cineasta, Alexander, rechazó el guión por ser «antibritánico». Eso llevó a Foreman directamente a los brazos del productor Sam Spiegel y el director David Lean, quienes inmediatamente discreparon con lo que Foreman había escrito y pusieron nuevos escritores en el proyecto.
Spiegel y Lean fueron quisquillosos, contrataron a escritores como Calder Willingham para revisiones y reescrituras y luego contrataron a alguien nuevo cuando no les gustó lo que estaba escrito. Según se informa, fue entonces cuando contrataron a Michael Wilson para finalizar el guión. Fueron él y Foreman quienes, por separado, crearon la mayor parte de lo que se convirtió en «Puente sobre el río Kwai». Sus nombres fueron eliminados de la película, y los Oscar que fueron para Boulle solo se otorgarían correctamente en 1985, años después de la muerte de ambos.
Spiegel y Lean volverían a colaborar en la épica «Lawrence de Arabia» de 1962, y de nuevo se contrataría a Michael Wilson para trabajar en el guión. Cuando Lean contrató a Robert Bolt para reemplazar a WIlson, se tomaron medidas para recortar el crédito de Wilson una vez más, borrándolo finalmente de dos de las mejores epopeyas de Lean.
Afortunadamente, el trabajo de Foreman y Wilson ha sido reconocido en las décadas posteriores, aunque eso no borra la injusticia de que sus contribuciones hayan sido eliminadas en primer lugar.