Anicet Mbida nos entrega cada mañana lo mejor en materia de innovación. Este lunes, está interesado en un gran cambio en el campo espacial. Europa tiene tres proyectos de cohetes reutilizables: el proyecto Maïa de ArianeGroup, el cohete Muria de los españoles de PLD Space y el mini transbordador espacial llamado «Susie».
Los estadounidenses han estado enviando cohetes reutilizables durante casi 10 años. Pero esta vez, ¡ahí está! Europa se pondrá al día. Y más bien tres veces que una.
Porque no es uno, sino tres proyectos los que están en marcha. Para 2030, se planean dos lanzadores reutilizables. Es decir, no retrocederán para dañarse en el mar, sino que regresarán a la plataforma de lanzamiento para que puedan ser reacondicionados y enviados de regreso. Esto reduce significativamente los costos. Por un lado, estará el proyecto Maïa de ArianeGroup y el cohete Muria de los españoles de PLD Space. Suficiente para empezar a volver a la carrera contra la estadounidense SpaceX con sus cohetes Falcon (ya reutilizados 14 veces, un récord).
Y luego, sorpresa… también habrá una especie de mini transbordador espacial llamado “Susie”. Es un módulo enviado por un cohete tradicional, pero que volverá a aterrizar solo, suavemente, sobre una pista. Y no tendrá competencia. Europa será la única en ofrecer este tipo de vehículos.
¿Y cuál es el punto de tener este tipo de máquina?
Esto dará finalmente la independencia a Europa. Hoy, si queremos enviar astronautas al espacio, tenemos que usar módulos estadounidenses o rusos. Con el transbordador Susie y su lanzador Ariane, esto ya no será necesario. Este mini transbordador también tendrá una versatilidad sin precedentes: podrá abastecer a la estación espacial internacional, así como reparar satélites o incluso llevar turistas por el espacio. Un demostrador debería estar operativo en 2025. Y las misiones podrían comenzar en 2030… si todo va bien.
Ya ha habido un proyecto transbordador europeo (Hermès). fue abandonado ¿Este tiene una mejor oportunidad?
Todo dependerá de lo que voten los estados miembros. Una reunión está programada para noviembre. Es ella quien dará (o no) el verdadero pistoletazo de salida. Pero esta vez, el proyecto tiene buenas posibilidades de ser completado. Como recordatorio: desde la guerra en Ucrania, Europa ha puesto fin a su colaboración con Rusia en el campo del espacio. Ariane, que fue la estrella de los lanzadores, está siendo cortada por SpaceX. Europa necesita un acceso autónomo al espacio, es estratégico. Tiene industriales y tecnología. Así que es hora de que ella se ponga al día.