al menos el Toronto Maple Leafs nunca decepciona. Al menos cualquiera que no sea fanático de los Maple Leafs, eso es.
La olla a presión de Toronto no tiene igual en la NHL, por lo que no es una completa sorpresa que alguien dentro de la burbuja tienda a perder el control de la realidad de vez en cuando. El centro del mundo del hockey solo tiene un equipo en el que concentrarse, lo que debe hacer que todo parezca una cabina telefónica. Combine eso con una gran cantidad de expertos en hockey y análisis incapaces de sacar al menos un pie del fango y el pantano del pasado y el pensamiento arcaico descartado hace mucho tiempo, y los Leafs se encuentran continuamente atrapados en cómo salir del purgatorio. he estado en durante casi 60 años.
La narrativa nunca cambia
Cada salida de los playoffs simplemente debe ser porque los Leafs no son lo suficientemente duros o no lo quieren lo suficiente. Debe ser porque son jugadores altamente calificados que simplemente no pueden hacerlo cuando importa, como si eso sucediera mágicamente cada primavera para todos los demás. Incluso despidieron a su gerente general esta vez, solo para descubrir que su nuevo gerente general, Brad Treliving, ya tenía el cerebro deformado por el peso del asiento.
Los Leafs firmaron a Ryan Reaves con un contrato de tres años el día inaugural de la agencia libre de la NHL. Y es fácil descartarlo como simplemente un tope de $ 1.3 millones en ese momento, lo cual es bastante cierto. Y, de hecho, si puedes superar toda la mierda que Reaves trae a su juego… el tipo de mierda que el juego ha dejado atrás hace un tiempo: es un guardabosques de cuarta línea bastante decente con ruedas decentes. Pero eso no es para lo que alguien adquiere Reaves. Reaves mismo es el mayor defensor de cómo aporta una rara porción de papel de lija/grano/dureza/faaaarrrrrt que los neandertales de hockey todavía piensan que es el componente más importante para ganar una Copa Stanley. Reaves ladrará, Reaves desafiará a otros complementos a una pelea, Reaves comenzará a cagar después del silbato, y casi nada de eso importará en los ocho minutos por noche que juega en cualquier juego que signifique algo.
La suerte de los Leafs no dependerá de Reaves en los playoffs del próximo año. Pero lo harán con el espíritu que lo trajo a Toronto. Lo que los Leaf creen que es el problema es lo que los hundirá, nuevamente. Al igual que el tiempo anterior, y el tiempo anterior a ese, y el tiempo anterior a ese, y el…
¿Sabes quién es el verdadero enemigo es?
Los Leafs siguen comiendo en los playoffs porque su defensa no puede moverse. No es porque Matthew Tkachuk sea mucho más duro que ellos. Es porque podría seguir atrapándolos en el frente detrás de la red o en la esquina oa lo largo de la pared. La alineación en la noche de otra temporada llegó a un final estrepitoso demasiado pronto y contó con un d-man que se describiría como de pies grandes, y ese es Morgan Rielly. Y todavía no está claro si Rielly es un blue-liner número 1 claro. El resto eran TJ Brodie, Mark Giordano, Luke Schenn o Jake McCabe, con pies de bloque de hormigón. Por la forma en que se juega al hockey hoy en día, y con lo rápido que es el grupo delantero de cada equipo, tu defensa tiene que ser capaz de escapar por su cuenta. Los Leafs no pueden.
Sí, los Leafs no tenían mucho espacio bajo el tope salarial. Ningún buen equipo lo hace. Y tienen la impresión de que abordaron este problema con lo que tenían al firmar también a John Klingberg. Excepto que Klingberg se ha estado descomponiendo rápidamente en las últimas dos temporadas, ya que viajó de Dallas a Anaheim a Minnesota.. Sus métricas han caído muy por detrás de las tasas. tanto de los Ducks como de Wild, y no va a mejorar cuando entre en los 30.
¿Se necesita espacio en la tapa? Ha habido muchos canjes de otros equipos que sacaron contratos problemáticos de sus libros este verano, siempre y cuando estuvieran dispuestos a hacerlo prácticamente gratis (Taylor Hall y Nick Foligno de Boston a Chicago, por ejemplo). TJ Brodie solo tenía una cláusula limitada de no intercambio que podría haber liberado $5 millones. Lo mismo para McCabe. Puede pasar desapercibido, pero si Kevin Shattenkirk fue lo suficientemente bueno para los Bruins, lo fue para Toronto por un año. Algunas maniobras podrían haberle dado espacio a Dmitri Orlov, quien se fue a Carolina, un equipo que entiende la necesidad de una defensa móvil.
No te preocupes, probablemente empeorará. Leafs Nation todavía está buscando sangre y sigue señalando el cronómetro gigante que muestra cuánto tiempo tienen Auston Matthews, Mitch Marner y William Nylander en sus acuerdos, y quieren que al menos uno de ellos se vaya solo para sentir que los Leafs están «haciendo algo». Puede estar seguro de que el comercio, en caso de que suceda, será de 75 centavos por dólar (pequeña broma cambiaria para usted).
También puedes apostar la casa a que, ven octubre, Steve Simmons y los de su clase se mancharán los pantalones cortos la primera vez que Reaves cometa una mala conducta al final de un juego en el que los Leafs están perdiendo 7-2, prueba de que ha aportado una nueva ventaja al equipo y ahora no aceptarán perder. como lo han hecho en el pasado. Y olvidarán convenientemente todo eso el próximo abril o mayo cuando cualquier equipo que esté cargado de delanteros rápidos (honestamente podrían ser los Sabres esta vez) pueda inhalar su defensa, lo que significa que los delanteros de Maple Leaf tienen que patinar el disco 200 turno tras turno, noche tras noche, y luego todos gritarán por qué no están anotando tanto.
Oh, claro, la división podría volver a ellos. Los Bruins no van a ser lo que eran, perdiendo una buena parte de su profundidad. El Relámpago continuará desvaneciéndose desde su pico. Los Panthers probablemente no lograrán que todo vuelva a salir bien como lo hicieron. Tal vez los Sabres no estén del todo listos, y el «Yzerplan» puede que nunca lo esté. Esa es la mejor esperanza de los Leaf.
Cuando el aire está tan apretado en un lugar como Toronto, es difícil que entre algo nuevo. Igual que siempre.
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