El jugador de 26 años lidera la Copa del Mundo general y tres disciplinas. Él impulsa el desarrollo en su empresa Stöckli, pero no esquía con ningún modelo especial, sino que saca más provecho de los esquís que nadie.
A los doce años encontró la marca de esquí que le convenía: Marco Odermatt en una presentación de Stöckli-Ski.
¿Cómo es eso posible? Cuando Marco Odermatt persigue sus esquís por las curvas, da la impresión de que va sobre raíles. Ya sea sobre hielo o blando, sobre una pista alfombrada o llena de baches, el joven de 26 años corre en su propio mundo y los espectadores quedan asombrados.
Esto es tanto más sorprendente cuanto que sus herramientas más importantes, los esquís, proceden de una pequeña fábrica. En la empresa de esquí Stöckli, Odermatt es el único deportista de la categoría absoluta; a la hora de construir nuevos modelos hay que confiar casi exclusivamente en sus comentarios. Es casi increíble que los esquís ganadores se creen de esta manera.
Hermann Maier era parte de una armada atómica
Comparémoslo con Hermann Maier, el último atleta que, como hoy Odermatt, fue simultáneamente el número 1 del mundo en descenso, superG y slalom gigante. En aquel momento, el austriaco se entrenaba en el grupo WC 3, en el que estaban todos los corredores ganadores de las disciplinas mencionadas anteriormente.
Una caída le convirtió en leyenda: Hermann Maier en Nagano en 1998.
Además de Maier, estaban: Stephan Eberharter, Andreas Schifferer, Hans Knauss, Josef Strobl. Y todo el mundo montaba esquís Atomic. Se reunió mucha información e incluso hubo un pool compartido de esquís que se intercambiaban entre ellos.
Odermatt también parece un atleta excepcional en lo que respecta al material. El director de carreras de Stöckli es Marc Gisin, antiguo compañero de equipo del actual dominador de la Copa del Mundo. «Odi estaba muy lúcido desde el principio: mentalmente, en cómo afrontaba la carrera y también con el material», dice Gisin. En relación con los esquís, esto significa: sabe lo que quiere y da una respuesta muy precisa. Pero no se empantana en detalles.
Como deportista, el propio Gisin se planteó en un momento mudarse a Stöckli. Cuando en 2014 cambiaron las normas para la construcción de esquís de carreras, su entonces proveedor, Nordica, se vio muy cuestionado. Los suizos eligieron la empresa francesa Rossignol porque pudieron confiar en las aportaciones de numerosos pilotos de primer nivel durante el desarrollo.
El ex especialista en velocidad también comenta: “En ese momento me impresionó cómo Stöckli logró hacerlo con un equipo pequeño”. En aquel momento, la empresa suiza se centró especialmente en Tina Maze, que ganó la Copa del Mundo absoluta en 2013 y se convirtió en campeona olímpica de descenso y slalom gigante en 2014.
Marco Odermatt se mudó a Stöckli a los doce años. Cuando la empresa amplió su contrato con él en 2022, reveló cómo el deportista acabó en Stöckli cuando tenía doce años. Durante el entrenamiento pidió prestados unos esquís a un colega e inmediatamente fue un segundo y medio más rápido. Entonces su padre Walter se fue a Malters. El hijo consiguió material nuevo y ganó la primera carrera después del cambio.
Desde entonces se ha mantenido fiel a la empresa. La continuidad parece ser uno de los secretos del éxito de Odermatt. Desde 2016 su hombre de servicio se llama Chris Lödler. El austriaco preparó los esquís con los que el hombre de Nidwalden se proclamó cinco veces campeón del mundo junior en 2018 y desempeña un papel crucial para que el actual mejor esquiador del mundo siempre Toma la curva con el convencimiento de que todo funciona a la perfección.
Lödler es el hombre que en un anuncio de televisión se inclina sobre los esquís de Odermatt, mientras su voz en off dice que el éxito requiere «Tüpflischiisser», personas que quieran que todo sea perfecto hasta el último detalle. Gisin, director de carreras de Stöckli, afirma: «Ambos se entienden a ciegas».
Marcel Hirscher voló a Norteamérica con 20 pares de esquís
Las cuestiones materiales pueden convertirse en una ciencia y uno puede perderse en ella. El ejemplo más extremo fue probablemente Marcel Hirscher, que trabajó incansablemente con su padre en el material y a veces mantenía ocupado a su proveedor Atomic día y noche. Una vez voló a un slalom gigante en Norteamérica con 20 pares de esquís diferentes.
Odermatt es mucho más reservado. Según Gisin, en el slalom gigante tiene alrededor de media docena de modelos, que se utilizan en función de las condiciones de la nieve, la configuración del recorrido y la topografía. Sucedió que para la segunda pasada Odermatt eligió un esquí diferente o cambió algo en las botas. Este invierno, sin embargo, según Gisin, sólo hizo ajustes marginales, si es que hizo alguno.
A menudo se rumorea que los deportistas de alto nivel utilizan esquís que otros no pueden esquiar. Didier Cuche lo confirmó cuando dijo en una conversación reciente que adquirió un modelo de esquí Hermann Maier cuando se cambió a Atomic. En superficies duras lo tuvo bajo control, pero en nieve blanda no tuvo ninguna posibilidad.
Gisin dice que Odermatt realmente esquía bastante duro, pero el esquiador top 20 Thomas Tumler usa los mismos modelos. «La diferencia puede ser que Marco todavía puede flexionar los esquís por completo hacia el final de la carrera». Esto acumula energía en el material, que se descarga cuando el coche se suelta después de la curva, acelerando así al conductor.
Una pequeña historia de este invierno demuestra que, a pesar de los muchos éxitos, no todo en Stöckli gira en torno a Odermatt. Al noruego Rasmus Windingstad le costó coger el ritmo con la gama de esquís disponibles. Se construyó un nuevo modelo especialmente adecuado para las pendientes pronunciadas de Val-d’Isère. Windingstad utilizó un esquí más viejo en la primera pasada y quedó en el puesto 28. Luego cambió y marcó el cuarto mejor tiempo en la segunda pasada.
El desarrollo es un tema constante en la empresa, afirma Gisin. Las aportaciones de los conductores y el personal de servicio se registran y analizan. El departamento de desarrollo actual, dirigido por el ingeniero Mathieu Fauve, es sorprendentemente pequeño pero eficiente y cuenta con cinco personas. Esto también lo demuestra el hecho de que Odermatt se encuentra en la cima en tres disciplinas. Si ve deficiencias en el material, se solucionan inmediatamente.
Un último ejemplo de esto proviene de las disciplinas de velocidad. Sobre la nieve, como suele ocurrir en Kvitfjell y también en Val Gardena, los suizos nunca progresaron como deseaban. Por eso se desarrollaron nuevos modelos durante la temporada pasada. Desde entonces ha subido al podio cuatro veces en siete carreras en estas dos localidades, aunque la topografía de las pistas no favorece a un técnico como él.
Cabeza, técnica y material: Marco Odermatt tiene actualmente todo el paquete. La competencia tiene que preguntarse cómo puede cerrar la brecha. Y probablemente ya esté pensando en las próximas mejoras.
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