Marruecos crea la sensación, venciendo a Portugal 1-0 y convirtiéndose en el primer país africano en llegar a una semifinal de la Copa del Mundo.
La escena decisiva: Youssef En-Nesyri (arriba) está frente al portero portugués Diogo Costa y cabecea para poner el 1-0 para Marruecos.
Desde Camerún 1990 y los legendarios bailes de Roger Milla, el mundo del fútbol ha estado esperando este momento. A menudo se predijo, a veces parecía muy cerca, pero luego otra vez lejos en los últimos torneos. En una fresca tarde de diciembre, para los estándares de Qatar, sucedió. El primer país africano en llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo (1986) es también el primero en la historia en llegar a una semifinal de la Copa del Mundo a partir de ayer. Frente a 44.198 espectadores frenéticos en el Estadio Al Thumama, Marruecos venció a Portugal por 1-0.
En-Nesyri es el ganador del partido
«¡Por eso el fútbol es el mejor deporte!», dijo el seleccionador de Marruecos, Walid Regragui. Celebró el «gran mensaje a mi país, a nuestro continente, al mundo entero, que equipos supuestamente pequeños como nosotros podemos soñar». Regragui, de 47 años, es él mismo marroquí, lo que le da un toque especial al histórico golpe dada la larga tradición de entrenadores extranjeros en África. «Corazón, táctica y el cariño de la afición», dijo el sábado como receta del éxito y comparó entre risas el fútbol de fuera de Marruecos en los últimos partidos con el del Atlético de Madrid a las órdenes del fetichista defensivo Diego Simeone: «No dejamos ningún espacio, corremos mucho y técnicamente tenemos buenos jugadores.»
Después de todo, en la primera mitad, Marruecos no se dejó empujar por Portugal con tanta persistencia como lo hizo España en los octavos de final. Después de un salto increíblemente alto, Youssef En-Nesyri cabeceó el balón sobre la línea para marcar el gol de la victoria, el delantero centro del Sevilla FC también se benefició de la salida precipitada del portero Diogo Costa. Siguió la esperada batalla defensiva. El intento de respuesta de Bruno Fernandes se estrelló en el larguero antes del descanso.
En los últimos compases, el guardameta marroquí Bono desvió con brillantez un remate de João Félix (83′) y en el séptimo minuto del tiempo añadido el veterano defensa Pepe remató de cabeza por fuera de la portería. El defensor aliviado de Marruecos, Jawad El Yamiq, luego besó su cabeza calva; Todavía un poco «un amor» en esta Copa del Mundo.
Marruecos se ha convertido en el favorito panárabe
Al igual que ante España, Marruecos se vio ayudada en los momentos críticos por la pared roja de su afición, que acompañaba cada relevo de balón del rival con ensordecedores silbidos. Exactamente de dónde vinieron, ¿qué papel desempeñó? Marruecos se ha convertido desde hace mucho tiempo en el favorito panárabe. Los jugadores celebraron la histórica victoria con una bandera de dos partes, mitad Marruecos, mitad Qatar, y también con una bandera palestina.
Entre sus escenas de júbilo hubo algunos portugueses, atónitos por la eliminación de su talentosísimo equipo. Para Pepe, de 39 años, ese fue el final de su historia personal en la Copa del Mundo. Y probablemente lo hizo por Cristiano Ronaldo, de 37 años, quien, como contra Suiza, solo fue sustituido. Salió primero del terreno de juego y llorando tras el pitido final. Se fue sin marcar nunca un gol en los octavos de final del Mundial. Y contra uno de sus destinos favoritos de vacaciones, Marruecos: a más tardar el sábado, se había puesto en el mapa futbolístico para siempre.
Marruecos 1-0 Portugal (1-0). Estadio Al Thumama, Doha. 44 198 espectadores. – Árbitro: Tello (ARG). – Meta: 42. En Nesiri 1-0. – Marruecos: bonos; Hakimi, El Yamiq, Saïss (57º Dari), Attiyat Allah; amrabat; Ounahi, Amallah (65° Cheddira); Ziyech (Aboukhlal 82), En Nesyri (Benoun 65), Boufal (Jabrane 82). – Portugal: Diogo Costa; Dalot (Horta 80), Pepe, Dias, Guerrero (Cancello 51); Neves (Ronaldo 51); Bernardo Silva, Octavio (69 Vitinha); Fernandes, Ramos (Leao 69), Joao Félix. – Observaciones: Marruecos sin Mazraoui y Aguerd (ambos lesionados). Portugal sin Mendes y Pereira (ambos lesionados). 45. Travesaño Fernandes. 57. Saïss sale lesionado. 80. Dalot es sustituido lesionado. 82. Ziyech sale lesionado. 93. Tarjeta amarilla-roja Cheddira. Precauciones: 70 Dari, 92 Cheddira.