Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.
Por lo general, cuando veo caras en Marte, es porque las formaciones rocosas locales se parecen a ellos. Sin embargo, una nueva cara en Marte es obra del rover Perseverance de la NASA. La obra maestra artística accidental es el resultado de dos orificios de recolección de muestras combinados con una marca de desgaste de la rueda. Muévete, Mona Lisa.
Hay una explicación científica para lo que resultó ser un retrato tonto por casualidad. Los dos agujeros son donde el Rover recogió muestras de regolito arenoso — roca y polvo triturados — como parte de su creciente colección de rocas. Percy usó una broca especial para recolectar y guardar las muestras con la esperanza de enviarlas a la Tierra para un estudio futuro.
El desgaste de la rueda vino de un poco antes en la misión. El equipo del rover le ordenó a Percy que hiciera la marca para ver el regolito debajo de la superficie. Les gustó lo que vieron y regresaron al lugar para recoger las muestras.
No soy la única persona que vio una cara en el suelo marciano después de que Percy terminó con el sitio de muestreo. ingeniero rover Daniel Zayas tuvo una deliciosa interpretación, comparando la forma con un Yip Yip de Sesame Street. Si necesita un repaso, los Yip Yips son extraterrestres de Marte con ojos saltones y boca grande, por lo que no podría ser más perfecto.
Como líder de misión para @NASAPersevere, Me tomo muy en serio mis responsabilidades durante las operaciones tácticas. Uno particularmente importante es identificar las caras divertidas que hacemos en las rocas (o, en este caso, la arena) cuando recolectamos muestras. Aquí hay un Yip Yip de Sol 639. pic.twitter.com/YD2cp4Hfly
— Daniel Zayas (@roverengineer) 7 de diciembre de 2022
La mayoría de las muestras de Percy hasta este momento se han extraído de la roca, por lo que el regolito es especial. A los científicos les encantaría ver más de cerca el material en un laboratorio. «Si tenemos una presencia más permanente en Marte, necesitamos saber cómo interactuarán el polvo y el regolito con nuestra nave espacial y nuestros hábitats», dijo Erin Gibbons, miembro del equipo de Perseverance, en un comunicado de la NASA esta semana.
Gibbons también había notado el parecido con una cara, compartiendo otra foto del rover con un primer plano de los «ojos» en Twitter.
El rostro es un excelente ejemplo de pareidolia, la tendencia humana a ver objetos familiares en formas aleatorias. Ocurre todo el tiempo en Marte, con ejemplos recientes de un roca de pato y un gato en forma de pan. Todo es muy divertido. No tenemos evidencia de extraterrestres pasando el rato tallando cosas con forma de Tierra en las rocas locales de Marte.
Si bien la obra de arte de Percy es sublime, el rover probablemente no debería abandonar su trabajo diario como laboratorio robótico móvil.