El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo que Marvel Entertainment, cuya adquisición en 2009 fue un acuerdo característico de la primera etapa de Iger en la cima de la compañía, fue injustamente «gravada» durante el frenesí de la compañía por suministrar contenido nuevo a Disney+.
En una larga reunión con David Faber de CNBC (ver un clip arriba), Iger se dirigió a Marvel y a temas como las huelgas de SAG-AFTRA y WGA; una renovación inminente de los activos de TV lineal de la empresa; y la disputa en curso con el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Junto con Pixar y Lucasfilm, dijo el CEO, el exCEO Bob Chapek, el sucesor elegido personalmente por Iger y que fue despedido el otoño pasado, le había pedido a Marvel que hiciera demasiado.
“En nuestro afán de hacer crecer nuestro contenido de manera significativa y servir nuestras ofertas de transmisión, terminamos gravando a nuestra gente, en términos de su tiempo y su enfoque, mucho más allá de donde habían estado”, dijo. “Marvel es un gran ejemplo de eso. No habían estado en el negocio de la televisión en un nivel significativo. No solo aumentaron su producción de películas, sino que terminaron haciendo una serie de series de televisión” para Disney+. Ese aumento «diluyó el enfoque y la atención» tanto internamente como para las audiencias inundadas de nuevos títulos, dijo Iger. “Esa es más la causa que cualquier otra cosa”. El ejecutivo se esforzó en señalar que «no es un problema desde la perspectiva del personal».
Los comentarios se basaron en los entregados por el jefe de Disney en un discurso de apertura de la conferencia de Wall Street en marzo pasado. Dijo entonces que la marca Marvel «no es intrínsecamente mala», pero reflexionó sobre si «necesita una tercera o cuarta» secuela construida alrededor de personajes con resonancia principalmente entre los fanáticos incondicionales. El hombre hormiga y la avispa: Quantumania, la tercera entrega de esa franquicia, sufrió la caída más pronunciada en la segunda semana de Marvel en la taquilla nacional a principios de este año. En general, Disney está sumida en una depresión cinematográfica, que abarca la animación, Lucasfilm y Marvel, pero Iger señaló que la compañía sigue siendo la número 1 en participación de mercado global en 2023 hasta la fecha.
Iger encabeza una campaña de ahorro de costos destinada a eliminar $5.500 millones en gastos de las operaciones de la empresa, una iniciativa que ha implicado 7.000 despidos en los últimos meses. Además de las reducciones de personal, Disney está controlando el gasto en todos los ámbitos. Iger dijo que el objetivo central de Marvel y otros pilares de contenido es «gastar menos en lo que hacemos y hacer menos».
Retirarse reenfocará a los empleados y el talento, dijo Iger, y también se adapta al momento de contención de costos. Chapek anunció el lanzamiento de secuelas y títulos de transmisión a fines de 2020, cuando las acciones de Disney se dispararon a nuevos máximos a pesar de Covid; ahora cotiza a aproximadamente la mitad de su nivel de 2021.
Antes de montar un esfuerzo directo al consumidor que condujo al lanzamiento de Disney+ en noviembre de 2019, Disney podía ganar dinero con títulos de cine y televisión al otorgar licencias a Netflix. Faber le preguntó a Iger si lamentaba haber renunciado a esa fuente de ingresos de larga data para apuntalar a Disney+.
“Si no lo hubiéramos hecho, todos estarían diciendo: ‘¿Por qué Disney no va al negocio del streaming?’”, dijo Iger. “Resulta que, creo que tomamos la decisión correcta allí para entrar en ese negocio. será un negocio de crecimiento para nosotros. Lo cambiaremos, estoy seguro de eso”. Tener una relación directa con los consumidores de cine y televisión, como la ha tenido Disney durante mucho tiempo en su unidad de parques temáticos, “será valioso para nosotros a largo plazo”, agregó Iger.