No tengo pretensiones de ser un erudito en el campo de la historia y la cultura judías, así que dejaré que otros discutan la autenticidad de «El violinista en el tejado» y su material original (el musical de 1964 del mismo nombre). , basado en la colección de cuentos de Sholem Aleichem, «Tevye and his Daughters»). Sin embargo, en la película de Norman Jewison, la vida en la aldea ucraniana de Anatevka de principios del siglo XX, una pequeña ciudad con una población predominantemente judía asquenazí, es ciertamente identificable para cualquiera que pertenezca a una comunidad marginada en la actualidad. Está la presencia constante y amenazante de los oficiales de policía del zar y la creciente ansiedad de los lugareños de que es solo cuestión de tiempo antes de que ellos también se unan a las filas de los aldeanos judíos a los que se les ordenó abandonar sus hogares. Sin embargo, la vida debe continuar para Tevye y su familia, cuyos días están llenos de alegría, amor y dolor, como los de cualquier otra persona.
La nominación al Oscar al mejor director de Jewison por «El violinista» fue bien ganada. Él y su director de fotografía, Oswald Morris, llenan la película con magníficas composiciones que van desde paisajes bucólicos hasta primeros planos íntimos que capturan cada pequeño detalle en los rostros de los actores, lo que da como resultado una película que es tanto un estudio de carácter personal como es un musical llamativo. También es mucho lo último, con sus increíbles canciones y bailes filmados en amplios ángulos que le permiten apreciar cada movimiento y gesto del elenco, pero editados dinámicamente a través de cortes y disoluciones para evitar sentirse como un espectáculo de Broadway filmado glorificado. Pero con gran parte de la historia de la película narrada desde el punto de vista de Tevye y a través de sus conversaciones internas con Dios (una inteligente adaptación de los apartes del personaje para la audiencia en el escenario), realmente vive y muere en la actuación de Topol.