La guerra que azota Sudán desde hace un año ha obligado a millones de personas a huir y ha provocado un desastre humanitario. Muchos artistas, tradicionalmente rebeldes en Sudán, también tuvieron que huir al extranjero. En Nairobi, la capital de Kenia, están redefiniendo el papel del arte sudanés.
El artista sudanés Galal Yousif perdió todas sus obras en Jartum. En Nairobi, el refugiado políticamente activo tiene que empezar todo de nuevo.
Cada centímetro de la estrecha sala-cocina de Galal Yousif está lleno de obras de arte. Sus cuadros de colores brillantes con figuras alargadas, que ha pintado desde su llegada a Nairobi, la capital de Kenia, adornan las paredes casi hasta el techo. Un gran ventanal ilumina el pequeño apartamento. El artista señala la ventana. “Cuando entré al apartamento por primera vez y vi el gran ventanal, inmediatamente pensé en el estudio de mi casa”.
Para Yousif, su hogar es Jartum, la capital de Sudán. Pero por el momento no puede volver allí. “Lo perdí todo”, afirma este hombre de 38 años. Porque su casa está en el epicentro de una guerra brutal entre dos generales sudaneses que se libra desde hace un año. 8,5 millones de personas obligado a huir. Varios artistas han escapado a El Cairo, Kampala, Doha y Dubai. Al igual que Yousif, muchos han venido a Nairobi, la capital de Kenia, que atrae por su apertura, sus muchas oportunidades y una comunidad sudanesa en constante crecimiento.
Los artistas sudaneses han tenido una influencia decisiva en los turbulentos acontecimientos de la historia reciente de Sudán, poniendo un espejo ante quienes están en el poder y haciendo de las necesidades de la gente corriente un tema público. Ahora la guerra les ha obligado a dejarlo todo atrás. Tienen que construirse una nueva vida en la diáspora. Y surge la pregunta: ¿Qué papel juega tu arte en el exilio?
El arte como acto de resistencia
“El arte siempre ha sido la herramienta de resistencia más importante para los sudaneses”, explica Mahasin Ismail, curador e investigador de arte sudanés. Después de la independencia de Gran Bretaña en 1956, artistas destacados como Kamala Ishag e Ibrahim El-Salahi fundaron el movimiento artístico modernista en la década de 1960. Escuela de Jartum. Como resultado, surgió un arte sudanés único que fusionó influencias africanas y árabes y contribuyó significativamente al desarrollo del arte africano moderno.
«¿Tendremos algún día paz en Sudán? No lo sé”, dice el investigador de arte sudanés Mahasin Ismail.
Si bien una larga serie de golpes militares finalmente culminó en la dictadura de treinta años de Omar al-Bashir, quien suprimió la libre expresión, la creación artística se convirtió en «un acto de rebelión», dice Rahiem Shadad, curador y galerista sudanés. «Los artistas sentían que estaban actuando políticamente si pintaban algo más que paisajes». Con su trabajo cuestionaron la vida cotidiana y animaron a la gente a “cuestionar el lavado de cerebro por parte del gobierno”, explica. Bajo Bashir, varios artistas fueron arrestados; Se exiliaron repetidamente.
Contribuyó a la caída de Bashir
El increíble poder que puede haber tenido la escena artística se hizo evidente en 2019. Cuando decenas de miles de personas se manifestaron contra el gobernante Bashir con una sentada en el centro de Jartum durante meses, los artistas alimentaron las protestas con sus obras. Pintaron en las paredes de las casas y debajo de los puentes, a lo largo de las calles, en escenas de la revolución. Las obras formaron el telón de fondo de las protestas y al mismo tiempo se convirtieron en un símbolo del movimiento. Las fotos del arte se compartieron en las redes sociales y viajaron por todo el mundo.
Las obras de Yousif se han convertido en algunas de las más famosas: una muestra dos manos grandes que intentan cubrir el rostro de una de sus figuras típicamente demacradas. Se llama “Naciste libre, sé libre”. Cuando las fuerzas de seguridad reprimieron brutalmente las protestas después de meses, también quisieron silenciar el arte: pintaron todas las obras con pintura blanca.
“Naciste libre, sé libre” es el nombre de una de las obras más famosas de Galal Yousif. Obras como estas se convirtieron en símbolos del movimiento democrático sudanés en 2019. Mientras tanto, los gobernantes han hecho pintar los cuadros con pintura blanca.
La euforia por la caída de Bashir y la esperanza de un Sudán nuevo y democrático duraron poco. Después de que el gobierno provisional fuera derrocado por las fuerzas armadas y la milicia paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), los líderes de estas dos fuerzas -el general Abdelfatah Burhan, jefe del ejército sudanés, y Mohammed Hamdan Daglo, conocido como Hemeti, el jefe de RSF – conspirado Un sábado por la mañana en el mes de ayuno del Ramadán de 2023, comenzó la guerra civil tan temida por la población.
El joven artista sudanés Amani Azhari se encontraba en un intercambio de arte de tres meses en Kampala cuando estalló la guerra. Estaba a salvo, pero de repente se quedó sola, aislada de su familia y de su tierra natal. Después de meses desesperados en un hotel en Uganda, finalmente se mudó a Nairobi, dice, porque las galerías de arte e institutos allí ofrecían la oportunidad de ganar dinero. «Soy el único de mi familia que logró salir de Sudán», dice el joven de 26 años. Su familia no podía ganar dinero debido a la guerra. «Toda la responsabilidad recae sobre mis hombros», afirma.
En una habitación grande y escasamente amueblada en el octavo piso sin terminar de un edificio residencial, Azhari pinta sus obras sobre aglomerado: son cuadros de mujeres sentadas, a veces melancólicas, a veces decididas; son una expresión de los desafíos que enfrentan las mujeres en la sociedad conservadora sudanesa. «Simplemente trato de producir arte, tanto como puedo». Azhari está solo y tiene que explorar oportunidades de exposición en galerías y vender obras. «Es un desafío», dice.
La metrópoli de Nairobi ofrece a los artistas un refugio seguro, una sociedad más liberal y, en comparación con otras ciudades de África Oriental, muchas galerías. Pero construir una nueva vida en Kenia es difícil. Arrancados abruptamente de la realidad de sus vidas, los artistas sudaneses tienen que acostumbrarse a un nuevo entorno y cultura, afrontar dificultades financieras y superar la barrera del idioma.
Amani Azhari es la única de su familia que logró salir de Sudán. La artista ahora tiene que usar su arte para entretener a la familia que quedó atrás.
Plataforma artística en Nairobi
Además, muchos artistas están traumatizados por sus experiencias en la guerra y durante su huida, dice Rahiem Shadad, quien perdió una galería en Jartum a causa de la guerra. Muchos de ellos tardaron meses en poder volver a trabajar creativamente, añade Azza Satti, un productor cultural sudanés que vive en Nairobi desde hace mucho tiempo.
Por ello, Shadad y Satti recaudaron donaciones para apoyar a 45 artistas sudaneses. Posteriormente fundaron un lugar en Nairobi donde los artistas pueden reunirse e intercambiar ideas, donde pueden recibir lecciones de idiomas y donde se llevan a cabo eventos, conciertos, exposiciones y proyecciones de películas. “Los artistas pueden sentirse cómodos aquí y continuar con su trabajo”, afirma Satti.
Los artistas ven su arte en un papel claro. “Todo mi trabajo trata sobre lo que está sucediendo allí”, dice Yousif sobre la guerra en Sudán. «Conozco el valor de mi trabajo y sé cómo ayudará, cómo puedo utilizar mi plataforma para crear conciencia». En el exilio, mientras los artistas se dirigen a una nueva audiencia internacional, la resistencia del arte sudanés adquiere una nueva forma: se convierte en un foco para iluminar el horror de la guerra. El arte “tiene una voz más fuerte que la política, las armas y las balas”, está convencido Yousif.
Muchos de los artistas en el exilio dudan de que algún día regresen a su país de origen. A pesar de los desafíos de su nueva vida en el exilio, la artista Azhari dice: «Soy más libre, puedo expresarme con mayor claridad». Pero no sabe adónde la llevará la vida. Para el curador Mahasin Ismail, que huyó de Jartum y actualmente realiza una pasantía en la galería de arte Circle Art en Nairobi, la visión del futuro también está marcada por la incertidumbre. «¿Tendremos algún día paz en Sudán? «No lo sé», dice el joven de 23 años.
Galal Yousif, en cambio, está seguro: “No importa de qué lado gane, no volveré”, dice el artista mientras mira por su gran ventana. Su vida no estaría segura en un Sudán gobernado por el ejército o la milicia RSF. Criticó a los belicistas con demasiada frecuencia y en público. Lo mismo se aplica a muchos de sus compañeros artistas sudaneses. Pero Yousif espera que una nueva generación de artistas crezca en Sudán. Una generación que resistirá a su manera con el arte.