Será interesante ver si alguna vez llega el día en que la contratación de un nuevo entrenador en Nebraska sea recibida con una actitud arrogante. «Bueno, mierda, ¿por qué no él?» sólo se pronuncia cuando la universidad nombra a un entrenador de baloncesto masculino.
Es por eso que Matt Rhule comienza en una posición rezagada después de aceptar el puesto en Lincoln. No es un hijo nativo de Nebraska, ni es un candidato ostentoso como Deion Sanders o Urban Meyer. Rhule es una contratación perfectamente modesta de un director atlético muy modesto en Trev Alberts, pero las expectativas son cualquier cosa menos modestas. (Él también tenía el derecho, umm, antecedentes que el entrenador interino Mickey Joseph no.)
en un entrevista con día de juego universitario el sábado por la mañana, Rhule recitó todas las razones por las que tiene el puesto en tan alta estima. La tradición, la afición, la historia. Si fueron esas razones, o un contrato de ocho años, lo que lo convenció, no lo sé. Lo que sí sé es que las razones que enumeró también explican por qué la tarea que tiene ante sí es más difícil que la que enfrentó en Temple, Baylor o incluso Carolina.
Rhule tendrá que ganarse a una base de fanáticos obsesivos en su forma más irritable y pesimista. Si los Huskers tienen una temporada inaugural de mierda bajo su supervisión, no pasará desapercibida como los primeros años en Baylor o Temple cuando ganó uno y dos juegos, respectivamente. Si bien un 2023 difícil no sería una completa sorpresa para los medios nacionales, dado que el equipo viene de una temporada de cuatro victorias luego de dos campañas de tres victorias, sería una historia.
No creo que Rhule se dé cuenta de que en Nebraska, los Huskers son la única historia. Cada Sunday World-Herald en el otoño tiene el resultado del juego al frente y al centro en la portada. La radio de debate deportivo funciona como un espacio seguro para que los fanáticos se lamenten del estado del programa y regurgiten soluciones fáciles que se han probado y fallado más o menos desde principios de siglo. Las conversaciones triviales en los pasillos de los supermercados comienzan y terminan con lo que sucede en Lincoln.
No hay lugar como Nebraska porque la mayoría como NU se han retirado a la periferia del fútbol americano universitario. Es difícil que los programas con objetivos poco realistas sean simplemente respetables. Mire Miami, Florida State, Texas o Virginia Tech. Hace mucho tiempo que no cumplen con los estándares de los fanáticos, y la presión para producir resultados conduce a la rotación.
Y si Nebraska es el número 1 en cualquier encuesta relacionada con el fútbol americano universitario, es la rotación de personal. Rhule será el sexto entrenador desde que Tom Osborne renunció en 1997. Eso es, ¿cuánto, un nuevo líder multimillonario cada cinco años? Ese no es un modelo para construir un programa o mantener una cultura.
Un nuevo entrenador cada pocos años es algo que esperarías de los Cleveland Browns o los Detroit Lions, franquicias que se consideran un desastre en la NFL. Sea como sea, las citas rápidas son la fórmula para los programas universitarios que intentan recuperar la gloria pasada porque mira lo que hizo Rhule en Baylor o Frost en UCF en un pequeño período de tiempo. Los fanáticos y los AD ven esos programas como una mierda, y la lógica dice que si puede ganar eso rápidamente con los recursos de Devry, puede hacerlo aún mejor con más herramientas a su disposición.
Eso es hasta que llega al campus para encontrar una lista llena de jugadores que están contentos de perder juegos siempre y cuando todavía puedan mover sus pollas por Austin o Coral Gables. Y aunque hay pocas razones para ello, el entusiasmo de la pretemporada cobra impulso. Muy pronto, algún idiota convence a otros idiotas de que una clasificación de los 25 primeros es apropiada, y luego esa clasificación solo sirve como evidencia más de que el entrenador estaba sobrevalorado o nunca fue bueno en primer lugar. Lo despiden y la farsa comienza de nuevo.
No todas las caras nuevas se convertirán en Josh Heupel, y si recuerdan, el entrenador de Tennessee no era exactamente la primera opción de la base de fans.
Llamarlo un círculo vicioso sería quedarse corto. Michigan estaba casi listo para quedarse sin Jim Harbaugh antes de que su equipo finalmente comenzara a jugar su estilo de fútbol. Hay tantos entrenadores capaces de armar un contendiente perenne, e incluso entonces muchos capitanes en el escalón más alto no han plantado sus banderas en la cima del juego.
Lincoln Riley, Ryan Day, Brian Kelly, Chip Kelly y Harbaugh no tienen títulos. Jimbo Fisher ganó un campeonato y todavía está a punto de que le muestren la puerta en College Station. Mario Cristóbal está aprendiendo de primera mano cuán lejos están los huracanes de recuperar su mojo. Wisconsin decidió este año que su reciente racha de éxito dicta que Paul Chryst es un fracaso, y están buscando un buffet de mediocridad para reemplazarlo.
Entonces, la mejor de las suertes para el entrenador Rhule. En este momento es probable que sea lo mejor posible, porque nada más que un resultado entre los 15 primeros va a satisfacer a los «mejores» fanáticos del fútbol americano universitario.