Un juez de California está permitiendo que Meta cierre su adquisición de la puesta en marcha de fitness de realidad virtual Within a pesar de un caso antimonopolio en curso por parte de la Comisión Federal de Comercio, de acuerdo con un fallo no sellado. El miércoles, Bloomberg reportado que el tribunal rechazó la solicitud de la FTC de bloquear el trato, pero con una demora de una semana que le dará tiempo a la FTC para apelar. Las órdenes se publicaron el martes y se fijó una audiencia sobre el estado del caso para el 7 de febrero.
La FTC demandó en julio de 2022 para detener la adquisición de Within por parte de Meta, que crea la popular aplicación de realidad virtual Supernatural. La agencia argumentó que la compra de Meta expandiría su dominio en el mercado de VR de consumo, donde Meta ha apostado muchos de sus recursos en los últimos años. La comisión destacó la anterior fusión de Meta con la empresa detrás Batir sable en 2019, afirmando que la incorporación de Within eliminaría un «rivalidad beneficiosa” entre las dos empresas.
El Meta luchó contra la decisión, pero en diciembre accedió a retrasar su adquisición Dentro hasta el 31 de enero, aunque el CTO de Meta, Andrew Bosworth, dijo en una audiencia que la compañía podría abandonar el trato si «no se cierra de manera oportuna».
“Aunque Meta cuenta con considerables recursos financieros y de ingeniería de realidad virtual, no poseía las capacidades exclusivas de las aplicaciones de fitness dedicadas a VR, específicamente la creación de contenido de fitness y las instalaciones de producción de estudio”, dice el fallo. “Como desarrollador de una plataforma de realidad virtual, Meta puede disfrutar de muchos de los beneficios prometedores del crecimiento del estado físico de realidad virtual sin intervenir en el mercado de aplicaciones de estado físico de realidad virtual”.
Aparentemente, la FTC enfrentó desacuerdos internos sobre si intervenir en el acuerdo de Meta y Within, y su seguimiento del caso contrasta fuertemente con varias adquisiciones relativamente suaves de Meta (anteriormente Facebook), incluida la compra de la empresa de realidad virtual Oculus en 2014. “Por respeto a las órdenes del tribunal, la FTC no está en posición de comentar en este momento”, dijo el director de asuntos públicos de la FTC, Douglas Farrar. el borde en respuesta a una solicitud de comentarios.
“Nos complace que el Tribunal haya denegado la moción de la FTC para bloquear nuestra adquisición de Within”, dice el portavoz de Meta, Stephen Peters, en un comunicado a el borde. “Este acuerdo traerá beneficios procompetitivos al ecosistema y estimulará la innovación que beneficiará a las personas, los desarrolladores y el espacio de realidad virtual en general. Esperamos cerrar la transacción pronto”.
Si la orden de esta semana se mantiene, representaría una pérdida para la jefa de la agencia y defensora de la competencia, Lina Khan. La derrota vendría mientras la FTC lucha para detener otra fusión relacionada con juegos: La adquisición de Activision por parte de Microsoft. Los dos casos tienen diferencias significativas, en particular el tamaño pequeño del mercado de RV en comparación con la industria de juegos en general, así como la decisión de la FTC de centrarse específicamente en el mercado de aplicaciones de RV de actividad física en el caso de Within, no en la RV ni en los juegos en general. No obstante, la decisión podría indicar una batalla cuesta arriba para limitar la consolidación de la industria tecnológica, a pesar de los intentos persistentes de dar fuerza a los organismos de control antimonopolio.
Actualización 4 de febrero, 12:50 p. m. ET: Actualizado para agregar una copia de la presentación sin sellar, así como una declaración de un portavoz de Meta.