En noviembre de 1996, mis padres nos llevaron a mi hermano y a mí a la ciudad vecina a nuestro pequeño pueblo para hacer algunas compras, una tarea que yo detestaba.
Cuando era un niño ansioso con TDAH no diagnosticado, seguir a mis padres a diferentes tiendas era un acto de tortura que resultaba en el aburrimiento más intenso imaginable. Pasé horas de mi infancia simplemente mirando las inofensivas baldosas de linóleo moteadas o las alfombras de pelo corto con manchas vagas y amorfas, esperando que sucediera algo.
Sin embargo, Blockbuster era diferente de otras tiendas.
No tuvimos un Blockbuster en mi ciudad natal durante la mayor parte de mi infancia, así que entrar y ver las filas y filas de videojuegos y películas siempre me emocionó. Siempre había algo que leer o imaginarme jugando. Y más que eso, estaban los stands de demostración para consolas y juegos. En noviembre de 1996, el stand de la consola de demostración mostraba la Nintendo 64 y su juego de lanzamiento: Mario 64.
Pasé la mayor parte de esa visita al Blockbuster, que como siempre fue agregada a nuestro viaje de compras más grande, jugando Mario 64. En otra parte, mi madre y mi hermano eligieron qué juego iba a alquilar durante la semana, y mi padre buscó en la cesta de ofertas y salió con la versión VHS de alguna película que ahora se ha perdido por completo en la memoria cultural.
Estaba absolutamente cautivado por la capacidad de mover a mi plomero rojo favorito en el espacio 3D, lo que me pareció tan novedoso entonces como la realidad virtual me parece ahora. El doloroso aburrimiento que había experimentado durante todo el día valió la pena, porque pude probar algo nuevo y divertido.
Sabía que tenía que tener un N64.
Cada una de mis cartas a Santa esa Navidad hablaba de lo mucho que deseaba la consola. En ese momento, ya había descubierto, completamente por accidente, que Santa no era real, ya que el año anterior había sorprendido a mi mamá y a mi abuela envolviendo regalos en Nochebuena. Ellos no sabían que yo lo sabía y me preocupaba que si se enteraban dejaría de recibir regalos de Navidad, así que seguí actuando. Aún así, cuando era niño, sentía que mis padres podían conseguirme cualquier cosa. Todavía no tenía el sentido ni la experiencia para darme cuenta de lo ridículamente difícil que podía ser comprar cosas.
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El otro día, le llevé el N64 a mi madre y ella me dijo que mi padre había ido a prácticamente todas las tiendas en un radio de cien kilómetros en busca de uno, mientras que ella había llamado a todos los negocios para comprobar sus existencias. Supongo que la temporada de lanzamiento de una consola siempre ha significado que encontrar una sea casi imposible. Afortunadamente, esos eran los días anteriores a los revendedores de Internet, lo que imagino que ayudó en algo. Mi papá logró conseguir uno.
En Navidad desenvolví todos los regalos debajo del árbol y me alegré por todo lo que me compraron mis padres (a excepción de los calcetines, un regalo que es S-Tier de adulto y Trash-Tier de niño). Justo cuando pensaba que había terminado, mi mamá me dijo: «Oh, hay una cosa más». Y mi papá sacó una caja de detrás de la lujosa silla en la que dormía una siesta mientras veía hockey.
Todavía recuerdo el papel de regalo: era blanco con copos de nieve azules. La etiqueta decía que era de Santa, borrando el trabajo de mis padres al rastrear la consola difícil de encontrar y atribuyéndola a un hombre mágico de rojo. Rompí el papel de regalo y cuando vi una imagen de la consola en el costado de la caja, grité de alegría. Pasé la mayor parte de ese día jugando. Mario 64que era el único juego que tuve durante meses y, sin embargo, también era el único juego que necesitaba, ya que era un niño completamente incapaz de navegar por Lethal Lava Land.
Cuando era niño, el regalo significaba algo por lo divertido que era. Sin embargo, como adulto, ese N64 ha adquirido un significado completamente diferente para mí.
Al crecer, tendía a terminar con lo que fueran las herencias de mi hermano mayor. Cuando salió la PS2, compré su PS1 y todos los juegos. Cuando llegó la SNES, me compré la NES. Siempre estaba una generación de consolas por detrás. Hasta el día de hoy, todavía tengo problemas para determinar cuándo se lanzaron esas consolas y sus juegos, porque a menudo los jugué con cinco años de retraso. La N64 fue la primera consola que tuve y que fue verdaderamente mía.
Décadas después, creo que es por eso que todavía tengo tan buenos recuerdos de los juegos del N64. En retrospectiva, el N64 no tiene mucho que me interese ahora. Principalmente juego juegos de rol y de simulación y estrategia, con una buena dosis de acción. Sin embargo, todavía tengo debilidad por los juegos de esa época: títulos como Mario 64 y Banjo-Kazooie. Todavía tengo una cicatriz en la mano Fiesta de Mario 1y el infame minijuego que resultó en una demanda.
También está la cuestión de la situación financiera de mis padres.
En ese momento, mi papá estaba desempleado y mi mamá era secretaria. Como adulto, entiendo que, si bien tenían algunos ahorros gracias a las enormes ventajas económicas que recibieron los Baby Boomers, todavía no estaban particularmente acomodados. Comprar una nueva consola no solo requirió el esfuerzo de localizar una, sino también tomar la decisión de gastar más dinero del que se hubieran sentido cómodos para tener la oportunidad de darle a su hijo tranquilo, ansioso y nerd la oportunidad de disfrutar de una. de sus aficiones.
Desde 2015, he pasado exactamente dos Navidades con mi familia, debido en gran parte a que desde entonces he vivido en varios países diferentes, en algunos casos continentes. Y aunque no tengo hijos, la última vez que pasé Navidad con mi familia, vi la alegría en los ojos de mi sobrino cuando recibió regalos, y no pude evitar preguntarme qué recordaría de las vacaciones.
Mi experiencia de tener algún regalo nerd grabado en mi memoria tampoco parece infrecuente. Mientras escribía este artículo, envié un mensaje a todos los colaboradores de The Escapist, diciéndoles que estaba trabajando en este artículo, y ellos compartieron conmigo sus propias historias de padres que les compraron juegos de LEGO Star Wars, lo que los marcó oficialmente en el camino del ser. obsesivos del entretenimiento; padres que luchan por asegurarse Comandante de ala 3 funcionaría nada más sacarlo de la caja; la experiencia de conseguir un Dreamcast desafortunado; y más que no puedo seguir poniendo aquí sin que esto se convierta en una lista titulada algo así como Los 12 mejores regalos que recibieron los escapistas en Navidad (y 12 que fueron realmente malos: NUNCA lo creerás n.° 3).
Eso es todo para decir que, por más cínico que me haya vuelto sobre el comercialismo y cómo se cruza con la temporada navideña, lo que hacemos por otras personas, especialmente los niños, que todavía están en el proceso de comprender su lugar en el mundo, es importante. . Los obsequios tienen el potencial de marcarnos un camino particular de manera profunda, porque reflejan la relación entre quien lo da y quien lo recibe, dotándola de un significado en el proceso.
Para mí, nada superará jamás a ese N64, porque en ese momento me brindó un refugio frente a un mundo que me resultaba profundamente aterrador. Sin embargo, como adulto, demuestra hasta qué punto mis padres estaban dispuestos a llegar por su hijo tranquilo y ansioso, sin ninguna expectativa de que serían reconocidos por su acto dos décadas después. Así que gracias, mamá y papá, por encarnar el espíritu de las fiestas de una manera que me ha cambiado para siempre.